Chương 5: Những Đổi Thay Và Quyết Định Cuối Cùng

Ta đã trở thành thị vệ của nàng. Hoắc phụ từng nhắc nhở ta rằng phải luôn hiểu rõ vị trí của mình, nhưng lúc đó, ta chỉ nghĩ một điều duy nhất: được ở bên nàng, dù chỉ là một thị vệ, cũng khiến ta mãn nguyện. Sau này, ta phải thừa nhận ông ấy nói đúng, khao khát của ta đã biến thành một thứ không biết đủ, giống như con quái vật được nuôi dưỡng bởi sự ngây thơ và lòng tốt của Chân Chân, âm thầm dòm ngó ánh sáng rực rỡ của nàng.

Có một lần, ta nhìn thấy biểu cảm của nàng rất buồn bã, cảm xúc ấy dường như không phù hợp với độ tuổi của nàng. Nàng cứ nhìn xa xăm, khiến ta không thể không muốn vuốt nhẹ trán nàng và nói với nàng rằng mọi thứ rồi sẽ ổn, có ta ở đây.

Hôm đó, nàng đàn bài "Đao Kiếm Như Mộng", một bài nhạc nàng nói là nhớ nhà. Có phải nàng đang nhớ Hoắc gia ở kinh thành không? Dù ta không hoàn toàn hiểu, nhưng ta sẵn sàng vượt qua mọi khó khăn, làm mọi điều để thỏa mãn ước muốn của nàng.

Thực ra, điều này không quá khó khăn. Hoắc phụ không thể hoàn toàn cắt đứt liên lạc với kinh thành. Chỉ cần tìm đúng người, một lời nói khẽ bên tai Hoắc lão thái thái sẽ khiến bà mềm lòng. Hoắc phụ, làm sao có thể chống lại nỗi nhớ và lời cầu xin từ mẫu thân mình?

Cuối cùng, chúng ta cũng về lại kinh thành. Nhưng những gì ta tưởng là sẽ lâu dài trước quyền lực lại chỉ là một trò đùa. Hoắc phụ đã chuẩn bị đủ tiền bạc, và cánh cửa Hoắc phủ đóng sập lại với ta. Ông nói: "Chân Chân còn nhỏ, nữ nhi của ta xứng đáng với điều tốt hơn." Nhưng điều tốt hơn ấy không phải là ta.

Cuộc sống trong quân ngũ vất vả và khô khan. Một ngày, trong buổi huấn luyện, ta được tướng quân gọi riêng để hỏi chuyện vì có thành tích nổi bật. Khi hắn nhìn ta, mắt trợn tròn ngạc nhiên, rồi hỏi về ngày sinh và nơi sinh của ta. Khi ta đưa ra chiếc ngọc bội mà mẫu thân đã tặng, hắn lập tức quỳ xuống trước mặt ta.

"Điện hạ," hắn nói, "Thần không phụ lòng tiên đế, cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi."

Ta không quan tâm liệu có phải là tiên đế gửi gắm hay không, ta chỉ quan tâm đến chiếc thang trời này, liệu nó có thể giúp ta gặp lại nàng không.

Ta không dám viết thư cho Chân Chân nữa, những cuộc ám sát xung quanh khiến ta quen dần, ta không muốn nàng phải đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào. Các sư phó nói ta có tài năng và trí tuệ, là người có thể đào tạo, ta đã nỗ lực hết mình, và cuối cùng, ta đã trở về kinh thành.

Ban đầu, ta không dám gặp nàng, vì sợ lòng người dễ thay đổi. Ta lo rằng nàng sẽ khác đi theo thời gian. Lại lo rằng có kẻ có ý đồ lợi dụng nàng, còn ta thì chưa đủ sức mạnh để bảo vệ nàng.

Khi đêm xuống, ta mân mê bức thư chưa gửi, nghe các ám vệ báo cáo tình hình ở kinh thành, nhớ lại nụ cười và cái ôm của nàng. Khi nghe tin đồn rằng nàng thích nữ nhân, ta không thể không vui mừng. Nàng đang đợi ta, ta chắc chắn điều đó.

Sau khi được phong làm Thần Vương, ta có đủ châu báu, kỳ vật và những món quà tuyệt đẹp. Ta tự tay chọn những thứ rực rỡ nhất để tặng nàng, nhưng nàng đã trả lại tất cả nguyên vẹn. Nàng dường như rất kháng cự ta.

Vì vậy, ta đã dành riêng một căn phòng để đặt những món quà mà ta muốn tặng nàng. Sau đó, khi nàng nhìn thấy, vẻ mặt ngỡ ngàng của nàng thật thú vị.

Chân Chân, giống như một đứa trẻ, nàng phàn nàn với ta về những chuyện vụn vặt trong cuộc sống, giọng điệu thân thuộc như thể chúng ta chưa từng rời xa nhau trong suốt hai năm qua.

Cuộc sống ở kinh thành không dễ dàng, giữa những mưu mô chốn quan trường, chỉ có nàng mới khiến ta hồi sinh lại ý chí chiến đấu, lộ ra nụ cười chân thật.

Ta nghĩ tình cảm giữa chúng ta không phải là không có kết quả, chẳng bao lâu nữa, ta sẽ cưới được nàng, cô nương trong mộng của ta.

Lần gặp lại tại chùa An Tự, nàng hỏi ta liệu có muốn cưới nàng không. Đôi mắt nàng đầy ngại ngùng và yêu thương khiến trái tim ta không khỏi xao xuyến. Sao lại không muốn? Nàng chính là người mà ta mong nhớ mỗi ngày, là thứ mà ta khao khát suốt cuộc đời này.

Ta không thể chấp nhận sự xa cách, vì vậy ta quyết định giấu đi thân phận thật của mình. Chân Chân không hề nghi ngờ gì cả, nàng thản nhiên gối đầu lên đùi ta, cười tươi như ánh trăng.

Đêm tân hôn, dù nàng giận dỗi, nhưng cuối cùng vẫn mềm lòng trước sự yếu đuối của ta. Mặc dù ta đã phải ngủ ở thư phòng nửa tháng, ta vẫn vui, vì nàng không nói sẽ rời bỏ ta. Cuối cùng, ta cũng đã chạm tay vào ánh sáng mà mình mong muốn.

Hoàng đế mê muội trong tửu sắc, cơ thể suy kiệt, không để lại một đứa trẻ nào, tất cả đều chết trong bụng của phi tần. Ta đương nhiên được gọi vào cung, háo hức muốn chia sẻ tất cả với Chân Chân.

Dù có chút kiêu ngạo, nhưng nàng luôn khiến ta nhanh chóng bình tĩnh lại, khôi phục sự điềm tĩnh cần thiết. Nàng hiểu đời, nhưng không mờ mịt, tốt bụng và có nguyên tắc. Ta cảm nhận rằng trong lòng nàng không chỉ có bản thân ta, mà còn là dân chúng, và cả những người mà nàng yêu thương.

Ta yêu nàng, thương nàng, và kính trọng nàng.

Những lời nói của các quan lại trong triều luôn xoay quanh những chuyện nối dõi, hậu cung. Ta chỉ lặng lẽ nhìn họ, trong lòng đầy sự phẫn nộ. Hậu viện của ta sao lại đến lượt họ chỉ trích?

Chưa đầy một năm, họ bắt đầu thúc giục, muốn chen người vào bên cạnh ta, như thể đã quên mất lúc ban đầu, khi kinh thành đã hỗn loạn đến mức nào. Ta cố nhẫn nhịn, nhưng họ càng ngày càng quá đáng. Thật sự, ta không thể chịu nổi, nên đã gửi về một đống mỹ nhân cho mấy vị đại thần: “Thích mỹ nhân thì giữ lại mà dùng đi, đám già không biết xấu hổ, quản nhiều quá.”

Hôm sau, có người khóc lóc nói “Hoàng hậu ghen tuông.” Ta thẳng thừng nói: “Các vị ái khanh, nếu có lòng như vậy, không bằng gửi con cháu tuấn kiệt của nhà mình vào cung luôn. Ta và hoàng hậu là phu thê, thì phải cùng hưởng phúc. Chẳng lẽ ta ôm mỹ nhân, còn hoàng hậu thì một mình?”

Lúc đó, dưới trướng không ai nói gì thêm. Không ai còn nhắc đến chuyện bổ sung hậu cung nữa, nhưng dân gian lại lan truyền câu chuyện về hoàng hậu đanh đá: từ khi vào cung đến giờ, chưa thấy hoàng đế có người thứ hai. Ai mà tin được rằng hoàng đế không muốn lấy thêm người?

Ta lo lắng rằng nàng thật sự sẽ buồn vì chuyện này, nhưng không ngờ nàng lại bật cười: “Nếu chàng dám lấy thêm người nữa, ta cũng dám nuôi tình nhân, ai sợ ai chứ?”

Chắc chắn là ta sợ nàng nuôi tình nhân rồi. Còn ta, đã thấy mặt trời, làm sao còn quan tâm đến đom đóm?

Khi đứa trẻ ra đời, Chân Chân vừa la vừa mắng, nói rằng sẽ không sinh con cho ta nữa. Ta đứng bên cạnh nàng, nhìn thấy nàng đau đớn mà trái tim ta như bị xé nát.

“Không sinh nữa, không sinh nữa, trai hay gái cũng không sinh nữa.” Ta liên tục đảm bảo với nàng, không muốn thấy nàng phải chịu đựng thêm nữa.

Cuối cùng, đứa trẻ sinh ra là sinh đôi, hai cậu bé đỏ hỏn, nhăn nheo như khỉ. Chân Chân thấy được sự chán ghét trong mắt ta, liếc nhìn ta, và ta lập tức đặt đứa trẻ vào trong lòng nàng, miệng vẫn cứng: “Trông không đẹp bằng nàng.”

“Đó là vì chàng xấu.” Chân Chân nhẹ nhàng véo ta một cái.

“Ta cũng…” chưa kịp nói không xấu thì đã thấy ánh mắt sắc như dao của nàng nhìn thẳng vào ta.

“Ta xấu, ta xấu.” Ta lập tức đầu hàng.

Khi tiệc đầy tháng của hai đứa trẻ diễn ra, chúng đã trở nên trắng trẻo và đáng yêu. Ta vui mừng đặt đại danh cho chúng, còn nhũ danh thì để Chân Chân suy nghĩ. Dù sao, trước khi đặt đại danh, ta đã từ chối.

Một ngày nọ, hai đứa trẻ nhào vào lòng ta, đôi mắt to chớp chớp, giọng trẻ con hỏi: “Phụ hoàng, tên mà người đặt cho chúng con có nghĩa gì vậy ạ?”

Có ý nghĩa gì?

Ta ngại ngùng nhìn về phía Chân Chân, người đang quay mặt đi, rồi giả vờ ho hai cái.

“Tư Trinh... tức là nhớ mẫu hậu của các con, Nghi Trinh có nghĩa là yêu mẫu hậu của các con.”

Hai đứa trẻ khóc thét lên, nước mắt dàn dụa: “Phụ hoàng, trong mắt người chỉ có mẫu hậu, không có chúng con!” Rồi chúng chạy đi, đôi chân ngắn không thể đuổi kịp.

Ta nhìn chúng, không khỏi buồn cười, nhưng lại cảm thấy thương xót. Chân Chân đứng bên cạnh, cố nhịn cười, nhưng mặt nàng đỏ bừng, vội vàng chạy theo dỗ hai đứa trẻ mà suýt chút nữa khiến trái tim nàng tan nát.

Cuối cùng, nàng lôi từng đứa một về, mỗi tay nắm một đứa. Tư Trinh là người nguôi ngoai nhanh nhất, nũng nịu tiến lại gần: “Phụ hoàng yêu mẫu hậu, chúng con cũng yêu mẫu hậu.”

Nghi Trinh thì ngại ngùng, nép vào lòng Chân Chân, nói nhỏ: “Chúng con cũng yêu phụ hoàng.”

Tâm ta bỗng chốc mềm nhũn.

Ta nhớ lại giấc mơ ngây ngô hồi nhỏ, cái ấm áp của gia đình, giờ đây ta thật sự có được điều đó.

Sử sách ghi lại rằng Khánh Gia Đế và Hoàng hậu Kiêm Điệp có một tình yêu sâu sắc và nghĩa nặng, luôn hỗ trợ nhau đến già, thậm chí ra đi cùng ngày. Câu nói mà ông từng thổ lộ với thê tử:

“Dù là đế vương, cũng có những điều mong cầu. Nguyện không có ly biệt, nguyện cùng nhau bạc đầu.”