Chương 2: Bí Mật Gia Tộc Và Mưu Đồ Quyền Lực

Trước khi đại điển tế thần bắt đầu, Tề Vương đang trò chuyện với vài vị hoàng thúc, thì phụ hoàng gọi ta và Tề Vương đến căn dặn. Bỗng nhiên, thái giám tổng quản chạy vào bẩm báo, nói rằng Thái Nhạc Lệnh đại nhân cầu kiến.

Phụ hoàng ngạc nhiên: "Hắn không ôm khư khư cây đàn trân quý của mình, lại tìm trẫm làm gì?"

Thái Nhạc Lệnh tiến vào, run rẩy quỳ xuống: "Bệ hạ, một nhạc kỹ bị Kỳ Sơn công chúa trách phạt, tay sưng đến mức không thể biểu diễn. Thái Nhạc Viện không ai có thể thay thế."

Phụ hoàng không ngờ hắn lại đến đây để tố cáo ta, liền ngẩn người một lúc rồi quay sang hỏi: "Hoa Anh, có chuyện đó thật không?"

Ta thản nhiên thừa nhận: "Đúng vậy, chỉ là một nhạc kỹ, nhi thần muốn đánh thì đánh."

Thái Nhạc Lệnh khóc lóc: "Công chúa đánh một lần chưa đủ, còn đuổi đến tận Thái Nhạc Viện để đánh tiếp. Lão thần đã khuyên rất nhiều, nhưng công chúa không nghe, thậm chí còn ức hiếp cả lão thần..."

Thái giám tổng quản quan sát sắc mặt của phụ hoàng, nói: "Công chúa rất được bệ hạ sủng ái, bệ hạ chắc chắn sẽ không trách tội đại nhân đâu."

Thấy phụ hoàng không nói gì, Thái Nhạc Lệnh lại quay sang khóc lóc với Tề Vương: "Điện hạ, công chúa không tuân thủ quy củ, nhưng lão thần không dám trái ý công chúa, thật sự hoảng sợ..."

Tề Vương lập tức nắm bắt cơ hội tấn công ta: "Hoa Anh, muội trách phạt nhạc kỹ, làm hỏng nhã nhạc, phá hoại đại điển tế thần, làm mất mặt hoàng tộc..."

Phụ hoàng hỏi: "Vậy theo ngươi nên xử trí thế nào?"

Tề Vương đáp: "Nên phạt Hoa Anh cấm túc."

Ta liền kể rõ chuyện Bộ Chân lén mặc trang phục tế lễ của công chúa, hỏi: "Ta phạt nàng ta có gì sai? Thái Nhạc Viện thiếu một nhạc kỹ thì không làm được việc, ta yêu cầu Thái Nhạc Lệnh chỉnh đốn, vậy có gì không đúng?"

Tề Vương hỏi Thái Nhạc Lệnh: "Thái Nhạc Lệnh, Hoa Anh đã ức hiếp ông thế nào?"

Thái Nhạc Lệnh liền kể rành rọt:

• Thứ nhất, ta trách ông ta thất trách.
• Thứ hai, ta mời một nữ quan am hiểu âm nhạc từ bên cạnh mẫu hậu đến thay thế Bộ Chân. Nữ quan này thiết lập quy củ trong Thái Nhạc Viện, khiến Thái Nhạc Thừa cảm thấy một Thái Nhạc Lệnh như ông ta không còn tác dụng gì.
• Thứ ba, nữ quan này không mang theo nhạc cụ, buộc phải mượn nhạc cụ của ông ta, mà điều này phạm vào sự cố chấp trong thói quen sạch sẽ của ông ta.

Tề Vương: "?" Hắn không tin nổi: "Ngươi..."

Ta biết, hắn muốn nói điều này hoàn toàn khác với những gì Thái Nhạc Lệnh đã cầu cứu hắn. Những lời của Thái Nhạc Lệnh vừa là trách móc, vừa là ngầm ca ngợi.

Nếu nói ta can thiệp vào công việc của Thái Nhạc Viện là vượt quyền, thì việc mẫu hậu phái một nữ quan có phẩm cấp đến xử lý lại hoàn toàn hợp lý.

Thái Nhạc Lệnh vẫn khóc lóc: "Cây đàn trân quý của lão thần, điện hạ phải làm chủ cho lão thần..."

Sắc mặt Tề Vương tái mét, vô thức nhìn phản ứng của phụ hoàng. Phụ hoàng lạnh nhạt nói: "Ngươi cùng các hoàng thúc trò chuyện thêm đi."

Đây là bảo Tề Vương quay về đứng cùng hàng với tông thất, không đứng cùng phe với phụ hoàng.

Tề Vương hoảng hốt, sắc mặt tái nhợt: "Phụ hoàng, nhi thần chỉ muốn quan tâm đến Thái Nhạc Lệnh..."

Phụ hoàng phất tay: "Đủ rồi, lui xuống hết đi."

Chỉ còn lại ta, phụ hoàng lộ vẻ giận dữ: "Hồ đồ!"

Rồi gõ vào đầu ta: "Con tính kế lão già đó!"

Ta ôm trán kêu oan: "Phụ hoàng thánh minh, chắc chắn nhìn ra ai mới là người muốn tính kế."

Ta vừa bổ sung nhã nhạc còn thiếu, vừa thoát được vết nhơ. Còn Tề Vương, hắn thì chỉ lo quan tâm đến Thái Nhạc Lệnh và nhạc kỹ, nhưng không hề để ý tại sao muội muội mình lại phạm lỗi, cũng chẳng quan tâm cách giải quyết.

Phụ hoàng thích kiểu "đại trí giả ngu", giấu tài rồi tỏ ra ngờ nghệch. Tề Vương thì học ngược lại, thành ra "đại ngu giả trí."

Phụ hoàng thở dài: "Giá như lão đại có được năm phần khí độ của con, giá như con giống mẫu hậu hơn, biết cách giấu tài nhường nhịn, trẫm còn gì phải lo lắng về người kế vị?"

Ta cười đáp: “Con là nữ nhi của phụ hoàng, giống phụ hoàng thì có gì không tốt?"

Sau lễ tế, mọi người trở về kinh thành. Tề Vương cùng đoàn tùy tùng hồi kinh, có không ít người vội vã nịnh bợ hắn. Nhưng hắn không thể nói rằng mình đã mất đi sự sủng ái, đành cười gượng gạo.

Bộ Chân vẫn đang dưỡng thương, có vài lần ta muốn ghé thăm nàng, nhưng mẫu hậu khuyên can, sợ ta bị mang tiếng ngang ngược.

Ta kể với mẫu hậu chuyện Tề Vương bày mưu hại ta, mẫu hậu tức giận nói: "Tề Vương! Tên tiểu tử đó sao dám!"

Các hoàng tử trước nay luôn đối xử với ta rất tốt, không chỉ để tỏ vẻ yêu thương mà còn để lấy lòng mẫu hậu. Mẫu hậu không tranh quyền, cũng không tranh sủng, đối xử với họ hết sức khách khí, chẳng ngờ lại có người rảnh rỗi đến mức nhằm vào một linh vật như ta, suýt chút nữa khiến ta thất thế.

Với sự trợ giúp của mẫu hậu và ngoại tổ phụ, việc điều tra Tề Vương không khó. Ta hỏi: "Sức khỏe của ngoại tổ phụ thế nào rồi ạ?"

Hôm lễ tế, ta chỉ vội gặp qua. Gương mặt ông đầy nếp nhăn, mái tóc bạc phơ, sau khi về kinh, phụ hoàng dường như cũng không còn yêu quý ông như trước.

Mẫu hậu đáp: "Vẫn khỏe lắm. Mấy ngày trước còn tỉ thí võ nghệ với bệ hạ, thắng lớn nữa kìa. Chỉ là chẳng may đánh một cú trúng mặt bệ hạ, khiến bệ hạ có chút không vui."

Ta mím môi cười. Ngoại tổ phụ từng theo phụ hoàng chinh chiến nhiều năm, có công lao cứu giá, giúp phụ hoàng đăng cơ.

Khi phụ hoàng vừa kế vị, dưới áp lực từ các gia tộc lớn buộc ngài phải nạp tú nữ, phụ hoàng đã khôn ngoan truy phong một vị trắc phi đã mất sớm và không có con làm hoàng hậu, không lập hậu mới.

Sau này, khi triều chính ổn định, phụ hoàng và mẫu hậu nảy sinh tình cảm, muốn sắc phong mẫu hậu làm hoàng hậu. Khi đó, ngoại tổ phụ giận đến mức một tháng không thèm nhìn mặt phụ hoàng, nhưng phụ hoàng cũng không dùng quyền thế ép buộc.

Tình nghĩa như vậy, làm sao có thể rạn nứt? Chỉ có thể là vì hoàng quyền.

Ta hỏi mẫu hậu, mẫu hậu lại thẳng thắn: "Hoa Anh, ngoại tổ phụ con còn chưa đến mức công cao lấn chủ. Hơn nữa, con là nữ nhi, phía trước còn có ba vị ca ca, chẳng có triều thần nào dám cứng rắn đứng về phía nhà chúng ta. Phủ Định Quốc Công vẫn còn yên ổn thêm hai mươi năm nữa."

Ta biết, phụ hoàng tiếc nuối vì ta không học được sự "đại trí giả ngu", chỉ là lời nói cho có lệ.

Triều ta nhờ chinh chiến mà hưng thịnh, nhưng nay cần nghỉ ngơi, dưỡng sức.

Vị quân vương kế thừa nhất định phải là người biết giữ gìn thành tựu, và chắc chắn sẽ suy giảm quyền lực của các võ tướng. Ngoại tổ phụ ta, người đứng đầu hàng võ tướng, tuyệt đối không thể trở thành ngoại thích của thái tử.

Ta càng tỏ ra sắc sảo, càng thể hiện mình không phù hợp kế vị, thì cảm giác bất an trong lòng phụ hoàng càng ít đi. Như vậy, tình phụ tử của chúng ta, vinh hoa của mẫu tộc mới có thể kéo dài. Bấy lâu nay, ta và phụ hoàng đều ngầm hiểu điều này, duy trì sự an tâm cho nhau.

Nhưng... những độc giả kia lại chắc chắn rằng ngoại tổ phụ ta không sống thêm được bao lâu. Chỉ e rằng đó là "quân xử thần tử, thần bất tử bất trung." Lo lắng trong lòng ta không thể nói với mẫu hậu. Ta lại hỏi liệu mẫu hậu có chắc gia tộc không có gì bất ổn.

Mẫu hậu cũng nghiêm túc hẳn: "Ta gả cho bệ hạ đã hơn mười năm, chưa từng phát hiện điều gì khác thường. Nhưng giữa vua và thần, đặc biệt ngoại tổ phụ con lại là một võ tướng thô kệch, sao có thể hoàn toàn không chút ngăn cách. Mẫu thân hỏi lại ngoại tổ phụ xem sao."

Mẫu hậu kể rằng, khi bà còn nhỏ, vào một đêm khuya, ngoại tổ phụ đang vui vẻ bên thê tử và nữ nhi trong căn phòng ấm áp. Phụ hoàng đột nhiên xông vào, kéo ông đi uống rượu. Sau vài tuần rượu, phụ hoàng hỏi liệu ngoại tổ phụ có thể mãi mãi trung thành hay không. Ngoại tổ phụ giận dữ, nói rằng mình trọng tình trọng nghĩa, làm sao phụ hoàng lại không tin ông.

Đêm đó như một cơn ảo giác lúc say. Sau này, phụ hoàng không còn nghi ngờ lòng trung thành của ông nữa.

Trước đêm mẫu hậu xuất giá, ngoại tổ phụ say rượu kể lại chuyện đó, còn phàn nàn: "Lúc đó chẳng lẽ hắn ta vừa gặp con đã yêu? Hắn chỉ nhỏ hơn ta vài tuổi, thật không biết xấu hổ." Mẫu hậu chỉ xem đó là chuyện cười, nhưng điều đó cho thấy phụ hoàng từng có chút nghi ngờ.

Tề Vương kiên trì giữ vững hình tượng "tuy ngu nhưng nhân từ và biết nghe lời", đóng cửa không ra ngoài, biểu hiện rằng mình đang tự kiểm điểm. Ngoại tổ phụ của ta chỉ tiết lộ chút thông tin, lập tức ngự sử nghe ngóng được, viết từng bản sớ buộc tội Tề Vương.

Cuối cùng, Tề Vương thật sự bị cấm túc, phải đóng cửa suy ngẫm. Lần này tấu chương xin tha tội của Tề Vương còn chưa kịp dâng lên trước mặt phụ hoàng, người đã ra lệnh xử lý luôn Đại Thái Giám, đồng thời cách chức Thái Nhạc Lệnh.

Lý do xử lý Đại Thái Giám là vì trong khúc trên, ông này đã nói: “Công chúa rất được bệ hạ sủng ái, bệ hạ chắc chắn sẽ không trách tội đại nhân đâu.” Ý của ông ta là đổ tội cho Hoa Anh cậy sủng sinh kiêu.

Thái Nhạc Lệnh là người đam mê âm nhạc, không giỏi tặng quà hay kết giao, nên thường bị khinh thường. Sau này được phụ hoàng thương xót, bổ nhiệm làm Thái Nhạc Lệnh, nhưng công việc trong Thái Nhạc Viện vẫn do hai vị Thái Nhạc Thừa phụ trách.

Hai vị Thái Nhạc Thừa này đều có chỗ dựa phía sau. Thái Nhạc Lệnh vốn đã nhát gan, đây không phải lần đầu ông bị người khác lợi dụng. Lúc chọn làm theo lời ta, ông đã biết có ngày này. Khi bị bãi nhiệm, ông cảm kích đến rơi nước mắt. Không làm được việc, thì không nên giữ vị trí đó.

Phụ hoàng coi trọng Tề Vương vì là trưởng tử, nhưng đã chứng kiến sự ngu ngốc hồ đồ của hắn, người nhất định sẽ cân nhắc lại việc đặt Tề Vương vào vị trí nào cho phù hợp.

Còn người khổ sở hơn cả Tề Vương chính là Bộ Chân. Tội danh xúc phạm công chúa truyền ra ngoài, Tề Vương lại đang lánh nạn, không thể che chở nàng. Ở Thái Nhạc Viện, nàng phải chịu đủ mọi sự ức hiếp.

Ta gọi Bộ Chân đến đàn cho ta, nàng xuất hiện với dáng vẻ như đi chịu chết. Xuân Thảo thắc mắc: "Công chúa còn chưa làm gì ngươi mà? Ngươi bày ra cái bộ dạng này là sao?"

Bộ Chân cứng đầu đáp: "Điện hạ ghét ta, ta tự trách bản thân thôi."

Nói xong, nàng tự tát mình một cái, để lại dấu tay mờ mờ trên má. Xuân Thảo chống nạnh, mắng: "Ngươi cứ thế mà đi ra ngoài với dấu tay đó, người ta lại tưởng công chúa đánh ngươi. Giờ nếu ta không tát ngươi thêm vài cái, chẳng phải ta lỗ mất à!"

Ta thuận miệng bảo: "Xuân Thảo, tát nàng ta mười cái. Không thể để người ta vu oan chúng ta được."

Bộ Chân hoảng hốt kêu lên: "Ta... á—"

Còn chưa nói hết câu, Xuân Thảo đã tát nàng đến nỗi giọng cũng méo mó. Sau mười cái bạt tai vừa mạnh vừa nặng, hai má nàng sưng đỏ như trái đào sắp vỡ, đôi mắt ngấn lệ, ánh nhìn vẫn cứng cỏi, lưng thẳng như cành sen.

Xuân Thảo nói: "Ngươi tự chuốc lấy đòn, giờ bị đánh rồi còn khóc à? Ta thưởng cho ngươi cái giẻ lau, giúp Tiểu Thúy lau sạch sàn đi, còn có thể giúp công chúa tiết kiệm được hai chum nước đấy!"

【Xuân Thảo làm thế chẳng phải vì ganh tỵ sao, nhìn xem Bộ Chân khóc đẹp thế này, đúng là trời ghen ghét mỹ nhân!】【Đếm ngược đến ngày Xuân Thảo bị chôn sống!】

Nữ chính đơn thuần bị đánh, khóc trông thật đáng thương. May mà ta là nữ phụ độc ác, đánh người thật sự rất sướng tay.

Xuân Thảo mắng không câu nào lặp lại, ta nghe đến mê mẩn. Nhưng một lúc sau thấy không ổn, ta ngăn nàng lại: "Dừng, Xuân Thảo, ngươi ồn quá."

Mải nghe Xuân Thảo mắng, ta bỏ lỡ không ít bình luận. Xuân Thảo trợn mắt: "Điện hạ!"

Ta phất tay: "Ta muốn nghe Ngô Cầm."

Xuân Thảo ấm ức lui sang một bên, không quên nịnh nọt: "Không hổ là công chúa của ta, không chấp nhặt chuyện cũ, lại còn có sở thích tao nhã."

Ta trừng nàng: "Ít nịnh hót, dùng đầu mà nghĩ đi."

Ta và Xuân Thảo đã bên nhau nhiều năm, gần như trở thành người thân. Nếu ta gặp chuyện, cũng sẽ không để nàng làm kẻ chết thay. Làm sao nàng có thể bị chôn sống? Sự khéo léo khi nịnh nọt hàng ngày đâu mất rồi? Đúng là làm ta tức chết.

Xuân Thảo làm động tác như muốn khâu miệng mình lại, bên tai ta chỉ còn lại tiếng Ngô Cầm từ Bộ Chân, khiến ta thoải mái hơn, tập trung nhìn bình luận.

【Kỳ Sơn công chúa ghen tỵ với nhan sắc của Chân Chân thôi. Sau này Chân Chân nhất định sẽ trả lại công chúa một trăm cái bạt tai!】【Tính xem nào, nam chính giờ đã nắm được điểm yếu của Định Quốc Công rồi.】【Định Quốc Công đúng là đồ ngốc, cùng cẩu hoàng đế trải qua mấy năm chiến đấu, hắn liền cưới con gái ông ta, phong làm hoàng hậu. Khi đỡ tên cho cẩu hàng đế, sao không chết quách đi nhỉ!】

Ta âm thầm siết chặt nắm tay.

Bộ Chân sợ ta sẽ tát nàng, yếu ớt hỏi: "Có phải ta đàn không hay?"

Nàng quỳ dưới đất đàn, cơ thể mỏng manh như giấy, trông chực đổ xuống bất cứ lúc nào. Ta phất tay, bảo nàng rời đi.

Tề Vương phủ đã cài sẵn nội gián. Ngoại tổ phụ ta cả đời chinh chiến sa trường, trung thành với nước, làm sao lại có điểm yếu để người khác nắm được?