Chương 4: Liên Việt và lời hứa bảo vệ bình an

Ta hơi ngượng ngùng nhìn xung quanh, bốn phía đều rộng mênh mông.

“Ta sẽ che cho nàng.” Liên Việt cởi áo ra, vòng tay bao quanh ta.

Ta cởi áo ngoài, chỉ còn lại nội y màu trắng tinh, dưới lớp vải là một chiếc yếm xanh nước biển. Làn da vừa ướt lại bị gió lạnh thổi qua, nổi lên một lớp da gà. Nhưng khi bị Liên Việt nhìn chằm chằm như vậy, ta vừa lạnh lại vừa cảm thấy nóng.

Liên Việt nhanh chóng lấy quần áo khô của hắn bọc lấy ta, quấn dây đai quanh eo ta thật chặt. Tuy vậy, áo của hắn quá rộng, thắt chặt ở eo nhưng cổ áo lại mở rộng. Nhìn vẻ mặt ảo não của Liên Việt, ta không nhịn được cười.

Liên Việt lại một tay ấn ta vào lòng, mặt ta dán sát vào ngực hắn. Ta ngồi trên đùi hắn, cảm thấy có chỗ không thoải mái, cứ nhúc nhích mãi.

“Bốp!” Liên Việt vỗ nhẹ vào mông ta, không mạnh nhưng âm thanh vang dội.

Mặt ta nóng bừng, từ khi sáu tuổi ta đã không còn bị nương đánh vào mông nữa!

“Yên phận chút đi.”

“Hỉ Chi đúng là làm khổ người khác.” Giọng Liên Việt trầm thấp, ẩn chứa cảm xúc sâu lắng.

Ta bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, xấu hổ vùi đầu vào ngực hắn. Ta lẩm bẩm nhỏ:

“Thật ra, không làm khổ cũng được.”

Liên Việt ôm ta chặt hơn, nhưng không nói gì. Ta tựa vào vai hắn, nghe tiếng mưa gió trong núi rừng. Cuộc sống yên bình như vậy, Liên Việt dịu dàng như vậy, cho dù hắn có bệnh tật gì khó nói cũng không sao cả.

Mưa dần ngớt, Liên Việt cõng ta chuẩn bị xuống núi. Trước khi đi, ta lại nhìn về góc kia, chiếc quạt xếp vẫn nằm đó. Liên Việt, chàng đi gặp ai vậy?

10. Mùa thu hoạch lương thực hè sắp đến. Liên Việt sáng sớm ăn sáng xong thì ra ngoài. Tiểu nhi tử nhà Trâu thẩm hái một giỏ đầy mơ, mang đến tặng ta một ít. Ta nếm thử một quả, chua ngọt mềm dẻo, rất ngon. Ta rửa sạch những quả còn lại, cầm giỏ tre chạy vội ra đồng để Liên Việt nếm thử.

Khi ta đến đồng ruộng, nông cụ vẫn còn vứt trên bờ, nhưng làm thế nào cũng không thấy bóng dáng Liên Việt đâu. Trần thúc nói, Liên Việt đã đi về phía tây. Ta đi theo con đường nhỏ đó mà tìm, cho đến khi rẽ qua một khúc cua, con đường nhỏ ấy dẫn đến vùng đất hoang ít người lui tới.

Từ xa, ta nhìn thấy một chiếc xe ngựa. Xe ngựa rất bình thường, không có gì nổi bật, nhưng người đánh xe gầy gò, mặc áo thô, vẫn tỏa ra một sức mạnh như cây cung kéo căng.

Ta vừa định bước lên phía trước thì rèm xe được kéo lên, lộ ra khuôn mặt của Liên Việt. Qua Liên Việt, ta nhìn thấy một người khác trong xe. Đó là vị công tử mặt trắng đội ngọc quan kia.

Liên Việt nhìn thấy ta, hơi ngừng lại rồi đi về phía ta. Xe ngựa kêu kẽo kẹt đi sâu vào con đường nhỏ.

“Sao lại chạy xa vậy?” Liên Việt nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán ta.

Ta giơ cái giỏ tre trong tay lên, những quả mơ bị phơi nắng hơi nhăn nheo, giống như trái tim của ta. Liên Việt nhận lấy giỏ tre từ tay ta, nắm tay ta dẫn về nhà. Tay hắn thon dài rộng lớn, lòng bàn tay có lớp chai mỏng. Hắn nắm tay ta, tràn đầy sự ấm áp và an tâm.

Trên đường về, ta im lặng. Mãi đến cửa nhà, Liên Việt mở khóa cửa, ta đứng dưới bậc thềm nhìn bóng lưng hắn.

“Liên Việt.” Ta cúi đầu, nhìn bóng mình, nhẹ nhàng gọi hắn.

“Chàng sắp đi à?”

Trời đã tối dần, nhưng chúng ta vẫn chưa thắp đèn.

“Hỉ Chi, ta phải đi làm một việc.”

“Xích Kỳ quân sao?”

Liên Việt hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu nghiêm túc.

“Thiên tử như vậy mà không thay đổi, sẽ có ngàn ngàn vạn người phải chịu cực khổ, còn có người chết trong oan ức.”

“Ta đã hứa với người nhà của nàng sẽ bảo vệ nàng một đời bình an. Ta muốn cho em một thái bình thịnh thế.”

Ta im lặng rất lâu.

“Chàng đi đi, ta sẽ ở nhà đợi chàng.”

Suốt đêm, ta bị ác mộng đeo bám, những cảnh tượng tàn bạo, máu me luôn hiện lên trong đầu. Càng ngủ, ta càng sợ hãi, ta quyết định mở mắt ra. Nhưng ngọn nến yếu ớt vẫn sáng, Liên Việt ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh bàn.

“Không ngủ được à?”

Ta xoay người xuống giường, đi đến bên hắn, nhưng ánh mắt ta bị tờ giấy Tuyên Thành trước mặt hắn thu hút.

“Đây là gì?”

Ta không hiểu nhiều chữ lắm, chỉ thấy tên của ta và Liên Việt trên đó.

Liên Việt nuốt nước bọt, nói ra ba chữ.

“Giấy hưu thê.”

Ta lập tức nhìn hắn. Hắn hơi nghiêng mặt, không dám nhìn ta.

Mực trên giấy không phải mới viết, có nghĩa là hắn đã nghĩ kỹ từ lâu rồi!

“Chàng không cần ta nữa.”

Tay ta run rẩy cầm tờ giấy hưu thê, không thể kìm nén, ta cắn chặt môi để không khóc.

Liên Việt thở dài, đau lòng ôm ta vào lòng.

“Hỉ Chi, nếu là vì nàng, dù Diêm Vương đến đòi mạng ta, ta cũng sẽ đánh cược một lần. Nhưng chiến trường không thể đoán trước. Nếu, nếu có chuyện gì xảy ra…”

Ta mạnh mẽ bịt miệng hắn, những lời còn lại đều tan biến trong kẽ tay ta.

“Chàng đã nghĩ từ lâu rồi phải không? Đây là lý do chàng không chạm vào ta.”

Liên Việt cúi đầu im lặng.

Ta đặt tờ giấy mỏng lên ngọn nến, những chữ phiền phức đó lập tức bay biến.

Liên Việt muốn ngăn cản nhưng cuối cùng không nói gì.

Ta vùng vẫy đứng dậy khỏi vòng tay Liên Việt, cởi bỏ từng món y phục trên người.

“Hỉ Chi.” Giọng Liên Việt run rẩy, gần như không dám ngẩng đầu nhìn ta.

Ta chui vào trong lòng hắn.

“Ôm ta.”

Ngọn nến chập chờn, gió nhẹ thổi qua, cả căn phòng lay động.

Liên Việt rời đi, không mang theo hành lý, chỉ có con dao sắc bén bên mình, giống như khi hắn mới đến thôn Đông Hà.

Ta trông coi căn phòng nhỏ và mấy mẫu ruộng vuông vắn. Buổi chiều rảnh rỗi, ta ngồi ở cửa, nhìn về phía mặt trời lặn và những đám mây chiều.

Ta biết, vào một ngày nào đó, Liên Việt sẽ từ ánh sáng ấy bước về phía ta.

Ngày nào hắn chưa về, ta sẽ chờ đợi ngày đó.

11. Xích Kỳ quân liên tiếp phá mấy thành Bắc Cù, thẳng tiến về Thịnh Đô. Khi ta nghe tin này, đang may một chiếc áo choàng dày. Đã là mùa thu năm thứ hai, nếu Liên Việt trùng hợp trở về vào mùa đông này, sẽ không có áo ấm để mặc, ta vẫn phải chuẩn bị trước.

Mặc dù chiến trường ở phương Bắc, cách chúng ta rất xa, nhưng trong thôn Đông Hà hẻo lánh này, cũng dần xuất hiện nhiều dân tị nạn. Người tị nạn không đủ ăn, chuyện cướp bóc trở nên bình thường. Thời cuộc bắt đầu không yên ổn.

Ta cùng nương và tẩu tử, dựa vào số tiền Liên Việt để lại trước khi rời đi, đóng cửa cẩn thận sống qua ngày.

Hoàng đế mang theo quý phi yêu dấu, xuống phía Nam trốn trong cung điện đang xây dở. Ông ta cũng hạ lệnh, tạm hoãn cung điện Thanh Châu xây dựng, muốn đưa những người xây dựng cung điện đi sung quân.

Mọi người không muốn, thậm chí có người đã giương cờ đỏ.

Thanh Châu bạo loạn rồi.

May mắn, cha và ca ca thừa dịp hỗn loạn chạy trốn trở về. Dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, cả gia đình có thể ở bên nhau, đã là điều may mắn.