Chương 2: Liên Việt và sự quan tâm đến gia đình

Thực ra, ta chưa bao giờ thấy Liên Việt hung dữ. Khi hắn đến thôn, đúng vào mùa gieo trồng, ta đang đứng ở ruộng thì thấy hắn muốn mượn xe bò của người dân. Nhưng chưa kịp mở lời, mọi người đã tránh xa như tránh dịch, đến mức hai đứa trẻ khóc mắt sưng húp. Ta chỉ thở dài, sao hắn lại thiếu khéo léo như vậy.

Khi mặt trời sắp lặn, ta dẫn con bò vàng già ở nhà đến cho hắn mượn để cày ruộng. Có lẽ hắn không phải người nông dân, nên khi điều khiển xe bò, nó lắc lư xiêu vẹo. Nhưng may mắn là hắn rất nhanh đã nắm được cách điều khiển.

Khi chia tay, ta muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

“Cô nương có điều gì muốn nói sao?” Liên Việt hỏi.

Ta suy nghĩ một chút, rồi nhẹ nhàng nói: “Ngươi để râu tóc bù xù, nhìn rất dữ tợn. Hãy chỉnh trang lại đi.”

Hắn có vẻ bất ngờ, ánh mắt hắn lộ chút ngạc nhiên. “Được.”

Ngày hôm sau khi ta gặp lại, hắn đã thay đổi. Hắn sạch sẽ gọn gàng, đôi mày như sao, đôi mắt như kiếm. Nhưng giữa đôi mày và ánh mắt ấy vẫn có vẻ gì đó lạnh lùng, sắc như sương. Vết sẹo dài trên cằm càng làm hắn trông có phần dữ tợn. Nhưng ta lại không thấy vậy. Chỉ thấy Liên Việt giờ đây như một tiểu lang quân khá anh tuấn.

5. Khi Liên Việt đến đón ta về nhà, trời đã tối. Nương ta tiễn ta ra cửa, không nỡ rời xa. Ta giả vờ vui vẻ nói:

“Nương, chỉ từ đầu thôn đến cuối thôn, ngày nào con cũng có thể quay về thăm nương.”

Trước khi chia tay, nương ta nắm tay Liên Việt, lo lắng nói: “Năm nay mùa màng không tốt, về sau phải nhờ con chăm sóc cho nha đầu này.”

Nương ta nhìn Liên Việt với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Nhạc mẫu yên tâm.” Liên Việt nhìn ta một cái, rồi trả lời. “Dù có mất mạng, con cũng sẽ bảo vệ Hỉ Chi sống một đời bình an.”

Nghe vậy, nương ta lau nước mắt, buông tay ra. “Đi đi, nhanh về nhà đi.”

Trong lòng ta cảm thấy khó chịu, chua xót. Đúng vậy, mùa màng năm nay thật sự không tốt. Trước kia, dù thôn dân không phải nhà giàu có gì, nhưng họ vẫn trông coi đất đai, vào thành buôn bán nhỏ và sống đủ đầy. Nhưng không hiểu từ khi nào, thuế má ngày càng nặng nề. Người ta nói, Hoàng đế đang muốn xây một tòa cung điện vườn riêng cho quý phi nương nương ở phía nam, và để xây dựng cung điện ấy, họ sẽ phải đào một cái hồ thật lớn, đủ để có tám mươi mốt gian phòng giữa hồ.

Đất vườn trước chính điện phải được lát bằng ngọc thạch, bởi vì quý phi nương nương rất giỏi múa và thích múa chân trần đón gió. Ngọc thạch ấm áp, không làm tổn thương cơ thể nàng. Khi nghe những lời đồn đại này, ta không tin chút nào. Tuy nhiên, cha và ca ca, cùng nhiều thanh niên trong thôn đều bị đưa đi. Họ đều bị mang đi xây dựng tòa cung điện vườn riêng cho quý phi, giống như những cung điện của thần tiên.

Nương ta cũng bị bệnh. Ta và tẩu tử phải trồng trọt trên vài mẫu đất cằn trong nhà, sống tạm qua ngày. Khi nương bệnh nặng, ta không cầm được nước mắt, phải bán con bò già trong nhà. Nhưng vẫn không đủ tiền để mời đại phu chữa bệnh. Ta nghĩ đến một cách, bán mình cho Tần lão gia ở Lâm huyện làm thiếp. Dù Tần lão gia đã lớn tuổi, nhưng ông có tiền và có thể giúp nương ta chữa bệnh.

Không biết Liên Việt đã nghe chuyện này từ đâu. Sáng sớm hôm sau, khi ta vừa mở cửa, hắn đã ngồi chờ ở đó. Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay trắng, bọc một vật gì đó nặng trịch và nhét vào tay ta.

“Ta sẽ cưới nàng.” Hắn nói.

6. Sáng hôm đó, khi ta còn mơ màng, cảm thấy có điều gì ấm áp đặt lên trán, rồi có âm thanh sột soạt bên cạnh. Ta cố mở mắt nhưng một đôi tay phủ lên mắt ta.

“Yên tâm ngủ đi.”

Khi ta tỉnh lại, trời đã sáng rõ. Ta cảm thấy hơi ngượng ngùng, trước kia ở nhà, ta chẳng bao giờ dậy muộn như vậy. Nhưng giờ đây, mỗi ngày ta lại ngủ đến khi mặt trời đã lên cao. Ban đầu ta nghĩ, chuyển đến nơi mới sẽ không dễ ngủ ngon, nhưng có Liên Việt ở bên cạnh, ta cảm thấy rất an tâm.

Liên Việt đã ra ngoài làm đồng. Ta dậy nhóm bếp, nướng bánh, múc một bát canh nóng, rồi mang đi ra đồng. Từ xa, ta đã thấy Liên Việt, hắn bỏ công cụ xuống, bước nhanh về phía ta.

“Sao không ngủ thêm một chút?” Liên Việt nhận lấy hộp thức ăn từ tay ta, kéo ta ngồi xuống dưới bóng cây.

“Ngủ đủ rồi, chàng còn chưa ăn sáng.” Ta lấy bánh nướng và canh nóng ra, ngẩng đầu lên thì thấy Liên Việt ngẩn ngơ nhìn ta.

“Chàng nghĩ gì vậy?” Ta hỏi.

“Ta đang nghĩ, cưới được Hỉ Chi thật tốt.” Liên Việt mỉm cười.

Ta không kìm được mà cúi đầu, khóe miệng cong lên. Sau bữa sáng, Liên Việt muốn ta về nhà, nhưng ta muốn ở lại giúp hắn. Cuối cùng, chúng ta nhượng bộ nhau, Liên Việt bảo ta ngồi dưới bóng cây đợi hắn.

Mặt trời dần lên cao, không khí cũng trở nên oi bức. Ta ngồi dưới bóng cây cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, huống chi là Liên Việt. Đi một đoạn về phía đông, có một giếng nước. Nước giếng ngọt ngào, mát lạnh, rất thích hợp để giải nhiệt. Ta quyết định cầm theo túi nước đi ra đó.

Khi đến giếng, có vài người đang múc nước. Họ trông lạ mặt, không giống những người quen trong thôn. Ta tiến đến múc nước, thì có một tiểu sinh mặt trắng, đội ngọc quan lên tiếng.

“Vị nương tử này là người thôn Đông Hà sao?”

Ta ngừng lại, gật đầu.

“Xin hỏi, mấy năm gần đây trong làng có người lạ nào không?”

Ta hơi nghi ngờ nhìn hắn, không hiểu sao trong đầu lại nghĩ đến Liên Việt.

“Có lẽ cao bằng ta, dưới cằm có một vết sẹo.” Người đó chỉ vào vị trí vết sẹo.

Lòng ta chùng xuống. Ta biết họ đang tìm Liên Việt.

“Ta chưa từng thấy.” Ta trả lời, rồi cầm túi nước đã đầy, quay người đi.

Ta không biết họ tìm Liên Việt để làm gì, nhưng trong lòng ta không thể ngừng lo lắng.

7. Trở về với tâm trạng bồn chồn, ta cúi đầu bước nhanh về nhà. Ta vô tình va phải Liên Việt, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của hắn.

Liên Việt nhíu mày, trán đẫm mồ hôi.

“Liên Việt, sao chàng lại đến đây?” Ta ngạc nhiên hỏi.

Liên Việt vừa định nói gì đó, nhưng ta nghe thấy tiếng người nói chuyện từ con đường nhỏ phía sau. Ta lo lắng, sợ họ đang tìm Liên Việt. Không để hắn kịp nói gì, ta mạnh mẽ kéo hắn đi nhanh về nhà.

Về đến nhà, Liên Việt im lặng nghe xong lời ta, rất lâu sau mới lên tiếng. Ta không nhịn được hỏi:

“Bọn họ tới tìm chàng để trả thù sao?”

Liên Việt khẽ cười, ôm ta vào lòng.

“Chi đừng sợ.”