Chương 1: Cuộc sống hôn nhân giản dị và ấm áp

Ngày ta về làm dâu, cả thôn Đông Hà đều tụ họp để chứng kiến lễ cưới. Không phải vì gia đình ta có thế lực hay danh tiếng gì, mà vì ta lấy một người đàn ông mà ai cũng khiếp sợ – Liên Việt, một chiến tướng nổi tiếng với danh xưng sát thần. Tuy vậy, đối với ta, hắn không hề đáng sợ chút nào. Ngược lại, hắn rất dịu dàng và chu đáo.

1. Liên Việt cõng ta ra khỏi nhà, theo tập tục nơi đây, cô dâu không được phép đặt chân xuống đất trước khi lên kiệu. Chiếc khăn voan đỏ che khuất, nhưng ta vẫn nhìn thấy bộ hỉ phục đỏ thẫm của hắn. Vai hắn rộng lớn, tay hắn mạnh mẽ nâng ta lên, từng bước đi vững vàng. Nhà Liên Việt nằm ở cuối thôn, hắn dìu ta vào phòng tân hôn. Chỉ có một bà mối nói vài lời chúc phúc và rải quả hỉ mừng, rồi không khí trở nên yên tĩnh. Khăn voan được nâng lên, ánh sáng chói lòa làm ta hơi căng thẳng. Ta nhìn hắn, thấy hắn vẫn là Liên Việt, nhưng có điều gì đó khác biệt.

“Ta không có bạn bè hay thân thích, lễ cưới vắng vẻ, làm nàng tủi thân rồi,” hắn nói. Ta vội vàng lắc đầu, quên cả búi tóc cao trên đầu. “Cẩn thận, đau da đầu.” Liên Việt nhẹ nhàng đến gần, giúp ta tháo trâm. Tuy hắn rất dịu dàng nhưng vẫn vụng về, khiến trâm tóc quấn vào nhau. Hắn bất đắc dĩ đưa gương đồng cho ta tự làm. Cây trâm bạc là của hồi môn duy nhất ta có. Tất cả đồ cưới, từ hỉ phục đến giày thêu, nữ trang đều do Liên Việt lo liệu.

“Ta không có của hồi môn, chàng có chê không?” Ta cúi đầu, nhỏ giọng hỏi. Liên Việt đặt gương xuống, ngồi xổm trước mặt ta và nhìn thẳng vào mắt ta. “Nàng rất tốt, tốt hơn bất cứ thứ gì trên đời này,” hắn nói. Ta không thể kìm được nụ cười, lòng ấm áp.

2. Khi Liên Việt mới chuyển đến thôn, ai cũng sợ hắn. Hắn cao lớn, quần áo rách rưới, trông như vừa đi một chặng đường dài. Từ hắn tỏa ra một khí chất lạnh lùng. Hắn mua nhà của Lý tú tài ở cuối thôn, căn nhà đã bỏ hoang nhiều năm. Vào ngày hắn dọn đến, trời quang mây tạnh, nhưng không lâu sau lại nổi lên những đợt sấm rền, báo hiệu mưa lớn. Ta đoán căn nhà này lâu không sửa chữa chắc chắn sẽ dột. Vì vậy, ta mang ô và một tấm bạt đi gõ cửa nhà hắn.

“Ai đó?” Hắn mở cửa, đứng phía sau, dáng vẻ hoang dã. Ta giới thiệu mình là Kiều Hỉ Chi, con gái nhà họ Kiều ở đầu thôn. Liên Việt nhìn ta với ánh mắt sắc bén, như một con chim ưng. Hắn nhận lấy tấm bạt, bình tĩnh nói: “Đa tạ.” Sau đó, hắn đóng cửa. Ta ngượng ngùng, quay về nhà. Lúc đó, ta cảm thấy hắn thật kỳ lạ. Sáng hôm sau, ta ra cửa, phát hiện một giỏ trứng gà để trước cửa nhà.

3. Sáng hôm sau, khi ta thức dậy, ánh sáng đầu tiên của ngày mới đã chiếu vào phòng. Nhưng bên cạnh ta đã trống không, và từ ngoài sân vang lên tiếng chẻ củi. Ta ngơ ngẩn, chiếc khăn hỉ vẫn gọn gàng bên gối. Ta tự hỏi, sao không giống như những gì tẩu tử đã nói? Liệu có phải hắn không thích ta không? Khi Liên Việt bước vào, thấy ta ngồi trên giường, đôi mắt ngấn lệ, hắn hỏi: “Sao vậy? Có phải nàng nhớ nhà không?” Ta lắc đầu, mắt sắp rơi lệ, không biết phải nói gì. Liên Việt khẽ thở dài, rồi nắm tay ta an ủi: “Nàng có điều gì không vui à? Ta là người thô lỗ, không hiểu tâm tư của nàng. Nếu có gì không hài lòng, nàng cứ nói, ta sẽ sửa đổi.”

Ta chỉ lén nhìn chiếc khăn hỉ sạch sẽ bên gối. Liên Việt nhìn theo ánh mắt ta, rồi ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc khăn. Hắn có chút ngạc nhiên, sau đó khẽ cười. Hắn cúi người bế ta lên, nhẹ nhàng đặt ta ngồi lên đùi hắn.

“Sao lại nghĩ ngợi linh tinh vậy?” Hắn cười dịu dàng.

Ta đỏ mặt, cúi đầu không nói gì. Hắn ôm ta chặt hơn, hơi thở ấm áp của hắn vương bên tai ta.

“Hỉ Chi nhà ta còn nhỏ, hãy chờ thêm một chút, chỉ một chút nữa thôi.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, và hắn ôm ta chặt hơn, giọng nói của hắn thì thầm bên tai ta.

“Không được nghĩ ngợi linh tinh.”

Sau đó, hắn lại thở dài nhẹ nhàng, tay ôm ta thêm chặt.

“Nàng không biết trong lòng ta thương nàng đến mức nào đâu.”

Những lời này như dòng nước ấm, khiến mặt ta càng nóng bừng hơn.

4. Hôm nay, Liên Việt đi cùng ta về nhà ăn một bữa cơm, coi như là buổi gặp lại. Từ đầu thôn đến cuối thôn, ta đã nhìn thấy mẹ ta đứng ở cửa, chống tay, đang đợi chúng ta.

“Nương!” Ta vội vã chạy lên trước.

“Sức khỏe người không tốt, đừng đứng ngoài gió.”

“Được, được rồi, con nghe lời con.” Mẹ ta mỉm cười, nắm tay ta đi vào trong nhà. Trong khi đi, mẹ ta thì thầm hỏi ta:

“Con rể đối xử với con có tốt không?”

Ta lén nhìn Liên Việt, khuôn mặt đỏ bừng, chỉ gật đầu. Mẹ ta nhìn dáng vẻ ngại ngùng của ta, mỉm cười hài lòng, vỗ vỗ tay ta.

Tẩu tử đã chuẩn bị một bàn thức ăn đầy đủ. Khi ngồi cùng bàn với Liên Việt, tẩu tử vốn là người nói nhiều bỗng nhiên im lặng. Đột nhiên, Liên Việt đứng dậy.

“Xin lỗi nhạc mẫu, huynh tẩu, ta nhớ ra là để quên công cụ nông nghiệp ở ruộng, phải đi xem sao.”

Nói xong, hắn đứng dậy, trước khi đi, hắn quay lại nhìn ta.

“Chút nữa ta sẽ đến đón nàng về nhà, đợi ta nhé.”

“Không biết có tìm được không, ta cũng đi xem.” Ta định đứng dậy theo hắn, nhưng tẩu tử kéo lại.

“Muội muội ngốc, người ta thấy mình ở đây, bữa cơm này đâu có tự nhiên. Hắn tìm cớ rời đi là để quan tâm muội, muốn cho ba nương con chúng ta có thể nói chuyện thoải mái hơn.”

“Quả thật, dáng vẻ sát thần nhưng lại đối xử tốt với muội tử ta.” Tẩu tử cười vui vẻ.

Ta nhìn về phía cửa, nhưng Liên Việt đã không còn đứng đó nữa. Liên Việt thật sự rất dịu dàng, một sự dịu dàng mà ta chưa từng ngờ đến.