Chương 9: Mưu Đồ Lộ Ra, Sự Kết Thúc Đầy Bi Thảm

Năm Long Hóa thứ ba, cuối cùng thì Tiết gia đã mưu phản. Đó là mùa săn thu, những ngày khi cơn gió se lạnh của mùa thu quét qua, cũng là lúc nguy hiểm bắt đầu. Trong cuộc săn ấy, nơi rừng núi thâm u, nơi cất giấu những bí mật và âm mưu, đã xảy ra một trận chiến không thể nào quên.

Trước khi cuộc săn bắt đầu, một trận tranh cãi kịch liệt giữa Hoàng thượng và Tiết Nghênh đã nổ ra. Hắn giả vờ ho ra máu, ngất đi trong vài phút rồi mới tỉnh lại. Ta, với vẻ ngoài bình thản nhưng lòng đầy toan tính, vẫn tỏ ra tận tâm chăm sóc, không để ai quấy rầy, giữ gìn bí mật. Những cung nữ trong cung, ta đã mua chuộc và sai dẫn Tiết Nghênh đến Thái Y Viện, để nàng nhìn thấy một "ngự án" chưa kịp giấu đi.

Trên đó ghi chép về tình trạng sức khỏe của Hoàng thượng. Mỗi lần làm trái mệnh lệnh của mẫu cổ, hắn đều bị tổn thương, vết máu, bệnh tật, nhưng vẫn giả vờ mạnh mẽ như chưa từng có gì. Cổ trùng vẫn chưa mất hiệu lực, nhưng Tiết Nghênh thì không biết. Nàng vui mừng khôn xiết, tưởng rằng đã có thể nắm chắc thắng lợi trong tay.

Cả đêm nàng vội vã quay về nhà thăm cha mẹ, không biết rằng mọi việc đã bị theo dõi. Ta cũng phải che giấu, đưa nàng về trong sự yên lặng như không có gì xảy ra. Mọi việc của ngày hôm ấy, từ cuộc mưu phản đến kế hoạch của Tiết gia, đều có mật vệ theo dõi và báo cáo.

Nhưng khi nàng đi rồi, Thiệu Ngật, người mà ta tưởng như đã chết, lại tỉnh lại. Hắn gối đầu lên đùi ta, ánh mắt mơ màng, đôi tay ngón dài nghịch nghịch vạt áo của ta. Trong không khí, một thứ tình cảm ái muội dâng lên. Hắn khàn khàn nói:

“Thục Nghiên, nhiều năm qua, nàng luôn biết trẫm thích nàng. Mỗi lần không phải kỳ nguyệt sự thì chính là tặng nữ nhân khác, luôn làm trẫm vướng chân. Nàng là người thông minh, trẫm muốn gì, nàng rõ ràng là biết.”

Ta không nói gì, chỉ nhẹ nhàng quay đầu tránh đi khi hắn tiến lại gần, muốn hôn ta. Dù cho trong lòng ta có ngổn ngang nỗi niềm, nhưng vẫn giữ vững bình tĩnh:

“Hoàng thượng, đợi lần này xong xuôi, mọi chuyện sẽ có kết quả.”

Hắn gật đầu, không nói gì thêm, nhưng ánh mắt chứa đầy sự mong mỏi.

Cuộc mưu phản của Tiết gia trong buổi săn bắn mùa thu đó diễn ra quá đỗi đơn giản. Khi Hoàng thượng lên ngựa đi săn, Tiết Nghênh theo sau, cố ý làm hắn tức giận, khiến ngựa hoảng loạn chạy khỏi phạm vi an toàn. Khi Thiệu Ngật bị thương, những mũi tên ám khí đã lao tới, xuyên qua vai hắn, máu tuôn ra như suối.

Giữa lúc hoàng thượng kiệt sức, một bóng tối bao phủ, và từ phía xa, hình bóng Tiết gia hiện ra. Nàng đứng đó, im lặng mỉm cười, như thể đã dự đoán được tất cả. Những âm mưu bấy lâu nay, những kẻ âm thầm thao túng, giờ đã lộ diện.

Lời nói của Tiết Nghênh vang lên trong không gian, đầy âm mưu và hận thù:

“Ngươi từ nhỏ đã xem thường ta, dù phải sống dưới sự ép buộc của cô mẫu, ngươi vẫn không cam lòng. Ta không hiểu, sao ngươi lại đối xử với ta như vậy? Nếu không có Diệp gia, làm sao ta có thể có ngày hôm nay?”

Giọng nàng trở nên khàn đặc, mặt nàng méo mó vì giận dữ:

“Ngươi không nhớ ơn, giờ thì ngươi sẽ phải chết, bị chôn dưới đất, không còn cơ hội nữa!”

Những lời đay nghiến ấy rót vào tai Hoàng thượng, khiến hắn càng thêm bất lực. Nhưng không ai biết, những âm mưu này chỉ là sự khởi đầu của một kết thúc bi thảm.

Khi nàng rút dao từ trong tay, ánh sáng lấp lánh của lưỡi dao chạm vào da thịt, từng giọt máu đỏ tươi rơi xuống. Tiết Nghênh rít lên:

“Không ai được phép lại gần...”

Ta chỉ kịp nghĩ, cuộc sống này thật lạ. Mọi thứ đều không thể quay lại.

Chúng ta, những con cờ trong trò chơi quyền lực này, cuối cùng đã đến bước cuối cùng.

Tiết Nghênh, người mà ta từng tin tưởng, giờ đây đang run rẩy trong cơn điên loạn, miệng không ngừng lải nhải những lời oán trách. Nhưng nàng không nhận ra rằng, càng ép buộc, nàng càng không thể thoát khỏi kết cục đã được định sẵn.

Khi nàng hét lên, tiếng cười của kẻ chiến thắng vang lên từ đám quan lại đang dần tụ tập lại. Cuối cùng, mưu phản không thể thành công. Tiết gia sẽ phải trả giá. Chắc chắn, cái giá ấy là sự diệt vong.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, khi mọi thứ dần khép lại, Thiệu Ngật, người mà nàng vẫn tưởng có thể cứu vãn mọi thứ, lại ngẩng lên, đôi tay run rẩy:

“Trẫm có thể để ngươi đi, không truy cứu nữa. Chỉ cần ngươi thả Quý phi, điều kiện gì cũng có thể thương lượng…”

Nhưng Tiết Nghênh, trong cơn điên loạn, không thể nghe lời. Nàng chỉ biết, khi mọi thứ đã không thể cứu vãn, nàng sẽ kéo tất cả xuống vực thẳm.

Kẻ phản nghịch luôn tự kết thúc bằng sự hủy diệt.

Và thế là, cái giá mà Tiết gia phải trả đã đến.