Chương 2: Cuộc Đối Mặt Đầy Đau Thương

Chưa chắc được. Mà chỉ xem nàng như công cụ tranh sủng. Người nào trong phủ đối tốt với Diệp Mạn một chút, bà sẽ bám chặt người đó như thể muốn hút máu đến tận cùng. Thời gian trôi qua, mẫu thân ta cũng không còn thiết tha gì nữa, chỉ sai hai ma ma đến dạy dỗ nàng, hàng tháng gửi tiền đều đặn, không để mẹ con bà thiếu thốn là được.

Diệp Mạn lớn lên trong hoàn cảnh bi thương ấy. Nàng không hiểu vì sao ai cũng tránh xa mình, tại sao di nương lại đánh đập nàng, để lại đầy vết thương trên cơ thể. Bà mắng nàng không thể sinh ra trong hình hài nam tử, khiến nàng chỉ biết lặng lẽ né tránh, nhìn chúng ta chơi đùa từ xa. Bóng dáng nhỏ bé ấy, yếu ớt và tự ti, nếu ai phát hiện sẽ chạy trốn ngay lập tức.

Ngay cả việc thay thế ta để thành thân, cũng là ý của di nương nàng. Ánh mắt bà lóe lên sự điên cuồng, cố chấp và đầy thù hận: "Cơ hội tốt như thế mà tiện nhân kia còn không thấy đủ, mau đồng ý! Mẫu thân muốn con vào cung, quyến rũ hoàng đế, phong Phi rồi sinh con, giành hết sủng ái của lục cung. Đến lúc đó, ta cũng có danh phận ngang hàng với tiện phụ kia. Diệp Lang sẽ không vì bảo vệ ta mà xa lánh ta nữa."

Bà siết chặt tay Diệp Mạn, cấu véo đến mức da thịt tươm máu: "Con phải đi, nhất định phải đi. Mạng của con là ta cho. Từ giờ trở đi, ta sẽ dạy con cách trang điểm, lấy lòng nam tử."

Nhưng ta, nhìn nàng, không thể kiềm chế nỗi lòng. Nàng là một cô nương đáng thương. Dưới lớp áo, là những vết thương dày đặc, nhưng đối với nàng, nỗi đau đã trở thành thói quen, tê liệt dần dần trong tâm hồn. Ta vỗ vai nàng, nhẹ nhàng nói: "Mạn Mạn, đừng sợ."

"A tỷ sẽ không để muội đi, cũng không để Diệp gia phạm tội khi quân. Đây vốn là kiếp nạn của ta, không cần ai thay thế. Ta sẽ tự mình đối mặt."

Từ nhỏ, mẫu thân đã dạy ta cách trị gia. Ta từng phạt ác nô, từng ra Tây Vực, vốn thích hợp hơn nàng để tồn tại ở nơi nguy hiểm. Ta bước đến bên cha mẹ, nắm lấy tay họ, nhẹ giọng nói: "Phụ thân, mẫu thân, con biết năm xưa trưởng tỷ đi biên tái hòa thân, hai người không nỡ để con chịu khổ nữa. Nhưng Mạn Mạn là muội muội của con. Thiên hạ nào có đạo lý muội muội bảo vệ tỷ tỷ?"

Nói rồi, ta làm nũng: "Huống hồ phụ thân là trọng thần, mẫu thân là cáo mệnh. Biết có hai người ở bên ngoài hậu thuẫn, con rất yên tâm, chẳng sợ bất cứ điều gì."

Cuối cùng, ta cũng thuyết phục được cha mẹ. Từ nhỏ, ta đã rất có chính kiến, một khi đã quyết định, sẽ không ai có thể thay đổi được. Trước đây, mẫu thân ta rất yêu thích tính cách này, nhưng giờ lại có chút căm ghét, ước gì ta có thể do dự lâu hơn một chút.

Ngày vào cung nhanh chóng được ấn định. Đêm hôm ấy, trong phủ tổ chức một bữa tiệc gia đình. Mẫu thân chăm chỉ gắp đồ ăn vào bát của ta, nước mắt lăn dài trên má. Các đệ đệ muội muội cũng khóc theo bà. Ta nói không biết bao nhiêu lời mới dỗ được mọi người.

Khi đứng dậy nâng ly rượu, ta cố tình vòng qua một lượt, đánh đổ rượu lên người Diệp Mạn ngồi ở cuối bàn. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào nàng. Ta cúi xuống, cầm khăn lau cho nàng, dịu dàng nói: "Muội muội, ta không cố ý."

Vừa lau, ta vừa kéo ống tay áo dài của nàng lên, giữ chặt tay nàng khi nàng giãy giụa. Dưới ánh đèn, cánh tay trắng như ngọc lại đầy những vết bầm tím, chằng chịt vết thương trông vô cùng đáng sợ.

Phồn nương, dù luôn khắc nghiệt, nhưng mỗi lần đều đóng cửa mà đánh nàng. Diệp Mạn chưa từng nghĩ rằng nàng có thể cáo trạng với bất kỳ ai. Giờ đây khi sự việc vừa bị phơi bày, mẫu thân ta là người đầu tiên không thể ngồi yên.

Bà đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ nói: "Mau gọi hồ ly tinh càn rỡ đó tới đây! Dù Mạn Nhi có phạm phải lỗi lầm gì, nó vẫn là chủ tử của Tướng phủ, chẳng liên quan gì đến nàng ta! Chỉ là nhờ mang thai mà ngồi vào vị trí di nương, nhưng từ trong xương tủy vẫn là kẻ thấp hèn, lại dám đánh người thành ra thế này! Thật chẳng ra thể thống gì!"

Mọi người trên bàn tiệc đều gật đầu, vẻ mặt không vui. Niềm tự hào của Diệp gia đã ăn sâu vào máu, tất cả cùng vinh, cùng tổn. Cho dù người nhà có xa cách đến đâu, có tách mình cô độc khỏi mọi người, cũng không thể để người ngoài sỉ nhục ngay trước mặt.

Tối hôm đó, Phồn nương bị bắt quỳ ngoài sân suốt cả đêm. Ban đầu, bà khóc lóc, tóc tai rối bù. Về sau, miệng bị bịt lại, chỉ còn những tiếng nức nở nghẹn ngào. Mẫu thân ta vẫn chưa nguôi giận, cho người dọn sạch viện của bà, cắt giảm phần chi tiêu. Trong lúc mọi chuyện diễn ra, Phồn nương chỉ cúi đầu, ánh mắt tràn ngập oán hận xen lẫn điên cuồng.

Diệp Mạn ngồi cạnh ta, toàn thân run rẩy. Nàng gần như có thể đoán trước được, sau chuyện này, cơn giận dữ mà di nương của nàng trút xuống sẽ càng thêm tàn nhẫn. Vừa định quỳ xuống xin thay, nàng đã bị ta giữ tay lại, tươi cười kéo nàng về phía mẫu thân: "Phồn di nương thật sự điên rồi, con thấy nên đưa bà ấy đến chùa, để trừ bỏ tận gốc ma quỷ."

"Mẫu thân, nhân tiện con sắp đi rồi, hay là mẫu thân đưa Mạn Mạn về ở bên cạnh đi. Dù sao thì nàng cũng là nữ nhi của Diệp gia, không thể để nàng chẳng học được thứ gì, lại khiến cho người khác chê cười."