Chương 3: Cuộc Thử Nghiệm Ngọc Tỷ và Sự Thăng Trầm Quyền Lực

Hoàng thượng từ tốn ngồi xuống, bên trái hắn là ta, bên phải là Thuần Phi. Sau khi mọi người an tọa, một thái giám tiến đến chiếc bàn dài đặt giữa phòng, vén tấm lụa đỏ lên để lộ ra các vật phẩm trong yến tiệc Trảo Chu lần này. Trên mặt bàn, tấm gấm vàng sáng trải rộng, bốn cung nữ đứng bên cạnh, im lặng và cung kính.

Lúc này, ánh mắt của tất cả những người có mặt đều đổ dồn vào các vật phẩm trên bàn. Đột nhiên, một tiếng thở hắt lên, tất cả đều sửng sốt khi nhìn thấy thứ đặt giữa bàn: ngọc tỷ – biểu tượng của đế vị. Điều này khiến ta phải rùng mình. Ngọc tỷ vốn không xuất hiện trong yến tiệc Trảo Chu năm trước, vậy mà giờ đây lại có mặt, trong bối cảnh này.

Thuần Phi hơi sững sờ trước cảnh tượng ấy, nhưng đôi mắt ả lập tức lóe lên một tia chiến thắng, đầy kiêu hãnh. Không có dấu hiệu nào thể hiện sự bất ngờ trên khuôn mặt của hoàng thượng, hắn vẫn ngồi bất động trên ngai vàng, không bày tỏ bất cứ cảm xúc gì. Tuy nhiên, ả đã không chần chừ, đứng dậy và bế công chúa lên, tựa như muốn khoe khoang chiến thắng của mình.

Trong khi đó, ta, mặc dù nhìn thấy sự kiêu ngạo của Thuần Phi, nhưng vẫn không để lộ sự lo lắng. Ta bế Tiêu Thừa Hữu lên và để hai đứa trẻ ngồi gần nhau, đồng thời chứng kiến sự thay đổi trong không khí của toàn bộ yến tiệc.

Hoàng thượng, không thể cưỡng lại sự tò mò, đứng dậy và tiến đến bàn dài, tự tay gỡ bỏ cây gậy ngăn cách giữa các đứa trẻ. Khi cây gậy được gỡ bỏ, Tiêu Thừa Phượng liền lao về phía ngọc tỷ. Trong khi đó, Tiêu Thừa Hữu chỉ mải mê loay hoay với động tác của mình, mãi không thể đứng dậy. Sau một hồi giãy giụa, bé bỏ cuộc, bắt đầu bò về phía trước. Khi công chúa đã cầm được ngọc tỷ, Tiêu Thừa Hữu cũng nhận ra, nhìn chăm chú vào một vật khác trên bàn.

Khi tất cả các quan đại thần có mặt chứng kiến cảnh này, họ đều không thể giấu sự ngạc nhiên. Tiêu Thừa Hữu, dù chưa thể nói trọn vẹn câu, lại phát âm rõ ràng hai từ "Phụ hoàng" một cách đầy ngây thơ. Đám quan lại không khỏi ngỡ ngàng trước sự phát âm rõ ràng này, và ta không thể không thốt lên: "Hoàng nhi lâu ngày không thể nói, lần này chắc chắn là nhờ vào long khí của bệ hạ, mới có thể nói năng lưu loát."

Ngay lập tức, một số quan lại bắt đầu xì xào, suy đoán về khả năng "vận khí thông thiên" mà đứa trẻ này có thể mang theo. Lúc này, ta chợt nhận ra mình đã lỡ miệng và nhanh chóng quay sang xin lỗi, khom người trước hoàng thượng: "Thần thiếp lỡ lời, xin bệ hạ giáng tội."

Hoàng thượng, đôi chút ngạc nhiên, vội vàng đỡ ta đứng dậy và nói: "Ái phi không có tội gì, đừng tự trách." Sau đó, hoàng thượng tiếp tục hành động khiến tất cả mọi người ngạc nhiên khi tự tay bế Tiêu Thừa Hữu lên.

Khi Hoàng thượng cúi người bế con, Tiêu Thừa Hữu nhìn hắn với ánh mắt đầy vui vẻ và thốt lên: "Phụ hoàng, thích!" Cảnh tượng này không khỏi làm lòng ta bối rối. Trong giây phút đó, ta chỉ muốn trêu đùa: "Đứa nhỏ vô lương tâm này, không nghe thấy con gọi một tiếng mẫu phi?"

Hoàng thượng bật cười và quay sang nói với ta: "Đều tại trẫm, tối nay trẫm sẽ tới cung của nàng, đích thân dạy hoàng nhi gọi mẫu phi." Ta chỉ biết thẹn thùng gật đầu, trong lòng không khỏi lo lắng vì sự kiện này sẽ tạo ra những sóng gió trong cung đình.

Thuần Phi, đương nhiên, không thể nào bỏ qua một cơ hội như thế. Ả không cam lòng đứng nhìn và bèn lên tiếng: "Bệ hạ, Phượng nhi không hổ là thiên mệnh hoàng nữ, người xem con bé cầm được cái gì?" Lời nói này tuy nhẹ nhàng, nhưng lại như một mũi dao sắc bén đâm vào sự tự tôn của ta. Hoàng thượng, tuy hiếm khi thể hiện sự tức giận, nhưng khi nhìn thấy ngọc tỷ trong tay công chúa, hắn không thể kiềm chế được nữa.

Hoàng thượng giận dữ, mặt lạnh như băng, hỏi lại Thuần Phi: "Sao? Thiên mệnh hoàng nữ mới bé như vậy, cũng đã thèm muốn vị trí của trẫm rồi?" Sắc mặt của Thuần Phi lập tức tái nhợt, ả vội quỳ xuống và run rẩy: "Hoàng thượng anh minh, con bé mới chỉ một tuổi, sao có thể hiểu được những chuyện này?"

Nhưng hoàng thượng không dừng lại, giọng nói đầy đe dọa: "Nếu không phải công chúa, vậy là ái phi muốn đoạt vị?" Thuần Phi không thể nói nên lời, chỉ biết cúi đầu sợ hãi. Một không khí căng thẳng bao trùm căn phòng. Hoàng thượng tuyên bố: "Các ngươi còn đứng đó làm gì? Còn không mau đưa Thuần Phi và công chúa về cung, hầu hạ cẩn thận. Sau này, mời mấy nữ sư cho công chúa, học đàn, múa là được rồi."

Lời tuyên bố của hoàng thượng không chỉ thể hiện sự giận dữ, mà còn ngầm xác nhận một điều: sự cạnh tranh quyền lực trong cung đình chưa bao giờ dễ dàng. Cả Thuần Phi và công chúa sẽ phải đối mặt với thử thách lớn trong con đường tương lai của họ.