Chương 4: Khói đen và những kẻ lạ mặt

Lâm Thiên gật đầu, ánh mắt nghiêm túc như thể tôi vừa nghe được một bí mật động trời:
– Đúng vậy, nhưng có một thứ quan trọng hơn đồng tử công, đó là thiên phú. Người như cô, bẩm sinh đã có thể nhìn thấy ma quái, học đạo thuật sẽ nhanh chóng tiến bộ vượt bậc.

Anh ta lại nhìn tôi, như thể đang quyết định chuyện hệ trọng:
– Để tôi hỏi một lần cuối, cô có muốn học không? Giúp cô đóng bảo hiểm sáu khoản, thêm hai khoản tiết kiệm, học thì tôi trả hết.

Tôi đáp ngay lập tức:
– Không học.

Lương của anh ta chẳng đủ để tôi thay đổi quyết định, dù có sáu khoản bảo hiểm với hai khoản tiết kiệm cũng chẳng làm tôi thấy hứng thú. Lâm Thiên nghe xong, như bị hút hết linh hồn, cúi đầu ủ rũ:
– Thiên Cơ Môn đến đời tôi là tuyệt hậu rồi sao?

Tôi không nhịn được mà mỉm cười:
– Cậu còn trẻ hơn tôi, vội vã gì chứ?

Anh ta ngẩng lên, trong mắt lại lóe lên tia hy vọng:
– Cô nói đúng, tôi còn thời gian.

Tôi chợt nhận thấy ánh mắt anh ta nhìn sau lưng tôi, rồi hỏi:
– Còn một vấn đề nữa, cô thật sự là mỹ nhân ngư sao?

Lâm Thiên vừa đi vừa hát như một kẻ thất tình:
– Nàng khóc mà nói với ta rằng, chuyện cổ tích đều là lừa dối!

Tôi đứng nhìn bóng lưng anh ta, thầm nghĩ: "Cú sốc không lớn đến mức này đâu nhỉ."

Mỹ Tử, lúc này vẫn trốn sau lưng tôi, lo lắng hỏi:
– Anh ta không sao chứ?

Tôi cười khẽ:
– Chắc không sao đâu. Người trưởng thành không yếu đuối như thế đâu. Chuyện phát hiện mỹ nhân ngư không tồn tại mà đạo tâm tan vỡ, tôi nghĩ không có đâu.

Dù vậy, những lời anh ta nói vẫn làm tôi ngạc nhiên. Anh ta bảo hồi nhỏ thích chơi búp bê Barbie, và vì thế mà bị sư phụ dụ học cơ quan thuật. Tôi không nhịn được thắc mắc: "Búp bê Barbie và cơ quan thuật có liên quan gì đến nhau không?"

Lâm Thiên kể rằng sau khi học thành tài, sư phụ đuổi anh ta xuống núi và bắt phải tìm được một đệ tử thích hợp mới được quay lại.
– Thôi thì, chúc hắn may mắn vậy.

Tôi kéo tay Mỹ Tử, cùng cô ấy quay lại chợ đêm. Những nơi đông người vẫn an toàn hơn, dù là Tết Trung Nguyên nhưng không khí trong chợ vẫn nhộn nhịp. Dù có yêu ma quái quái, cuộc sống của những người bán hàng vẫn vượt lên trên hết, nỗi khổ của họ là thứ cần ưu tiên.

Lúc đi qua các quầy hàng, tôi nhớ lại những lần trước cùng bạn bè đến đây. Bạn tôi bảo sẽ mời tôi ăn một bữa, tôi thì đùa bảo muốn ăn từ đầu đến cuối chợ. Kết quả, chỉ ăn vài chỗ là đã no căng bụng. Giờ đây, tôi ăn uống kém hơn nhiều. Phần lớn chỉ là đi dạo cùng Mỹ Tử, cô ấy cứ nhìn này ngó kia.

Dù dòng thời gian trong trò chơi kinh dị nhanh hơn thế giới thực, nhưng cô ấy đã xa cách nhân gian hơn một năm. Thấy rõ sự ngại ngùng và bất an trong ánh mắt cô, tôi biết cô vẫn chưa quen với thế giới này.

Đi qua một con phố, Mỹ Tử thở dài:
– Má Ngô, chúng ta về thôi, tôi không còn quen nơi này nữa rồi. Tôi hợp với những nơi tối tăm như cống ngầm hơn.

Tôi nhìn cô nghiêm túc, rồi nói:
– Vậy chúng ta về nhà xem phim nhé.

Trên đường về, tôi gọi xe nhanh chóng đến dưới nhà. Nhưng khi xuống xe, tôi phát hiện có vài "cái đuôi" đang bám theo chúng tôi từ lúc rời chợ đêm. Những đám khói đen dày đặc, nhìn qua cửa sổ xe trông giống như khói thải từ nhà máy công nghiệp nặng.

Khi xuống xe, tôi lấy cây chổi ra, quyết tâm đối phó.
– Muốn gì đây?

Tiếng cười vang lên từ đám bóng mờ:
– Ôi! Người này lại có thể thấy chúng ta.
– Nghe nói những người như vậy rất bổ dưỡng đấy.

Một tên trong đám cười khúc khích, mắt sáng lên:
– Mỹ nhân ngư đẹp thế này, không ngờ thế giới này thật sự có sinh vật như vậy. Không biết mùi vị sẽ ra sao nhỉ?

Những lời nói đầy khiêu khích này, Mỹ Tử đã nghe không ít lần trong trò chơi. Trước đây, tôi chỉ có thể đứng nhìn qua màn hình, nhưng giờ đây, chúng đứng ngay trước mặt tôi.

Cầm cây chổi, tôi không kiềm chế được nữa:
– Để tôi đập cho sạch cái lòng tham, sân, si của ngươi!

Tên đó ôm đầu chạy tán loạn:
– Á! Cái gì thế này, sao mà đau thế!

Tôi lạnh lùng hừ hai tiếng. Cây chổi này đã từng khiến Tiểu Lý phải nghỉ nửa ngày vì đau đớn, huống chi là mấy con ma khảm này.

Những con còn lại phá lên cười:
– Lão Trần, ngươi diễn đạt quá đấy! Đừng đùa với cô ta nữa.

Lão Trần hoảng hốt kêu lên:
– Mau tới giúp ta! Nếu không tới, ta thật sự bị đánh chết đấy!

Cuối cùng, những con còn lại cũng nhận ra có gì đó không ổn, nhưng đã muộn.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đám quái vật không khỏi kinh ngạc:
– Ngươi không lừa chúng ta chứ?

Đúng lúc chúng định lao vào tấn công, cô bé mỹ nhân ngư đã nhanh chóng đứng chắn trước mặt tôi. Những chiếc vảy trên người cô ấy bắt đầu mục rữa và rơi xuống liên tục, tạo ra âm thanh xào xạo kỳ quái. Cô ấy quay lại nhìn tôi, hỏi một câu khiến tôi không thể không cảm thấy xót xa:
– Bây giờ, ta còn đẹp không?

Đây là một cảnh tượng vừa ghê rợn, vừa khiến người ta rùng mình. Không chỉ tôi mà ngay cả đám quỷ cũng ngây người nhìn cảnh tượng đó.

Lão Trần, người đang bị tôi đánh tới tấp, tức giận hét lên:
– Mấy tên khốn vô ơn các ngươi!

Tuy nhiên, những kẻ mà Lão Trần chửi lại không hề thoát khỏi sự "hậu tạ" mà tôi đã gửi cho họ. Như thể bị nhiễm bệnh, lần lượt chúng bắt đầu mọc ra những vết loét mưng mủ đầy ghê rợn trên người.

– Lão Trần, tự cầu phúc đi, bọn ta rút trước đây! – Một kẻ trong đám nói rồi vội vàng quay đầu chạy.

Đám ma quái bắt đầu tháo chạy, nhưng chúng đâu biết rằng những thứ chúng nhận được mới chính là thứ không thể nào thoát khỏi.