Chương 2: Mưu đồ trong cung

Triệu Lan Tâm bị Hoàng hậu tát tới mức sưng cả miệng!

Hôm đó, Hoàng hậu đến Đông cung để dùng bữa cùng Thái tử. Triệu Lan Tâm, để thể hiện là một người vợ hiền, đã tự tay đút thức ăn cho Thái tử. Tuy nhiên, vừa chạm vào nàng, Thái tử liền có phản ứng dữ dội, nôn ọe không ngừng. Hoàng hậu lập tức gặng hỏi, Thái tử giơ tay lên và nghiêm túc nói: “Người xấu cắn Cô.”

Ngón tay của Thái tử bị cắn rách, vết thương trắng bệch trông rất thảm. Hoàng hậu giận dữ đến mức phát hỏa ngay tại chỗ, không ngừng đánh Triệu Lan Tâm.

“Lý Phúc, ngươi trông chừng ả tiện nhân này thật chặt cho ta. Nếu ả còn dám làm hại con ta, ta sẽ cho cả nhà ả biết tay!” Hoàng hậu tức giận quát.

Tôi cúi đầu, trong lòng thầm nghĩ. Triệu Minh Lý luôn gọi mẫu thân tôi là tiện phụ, nhưng giờ cả nhà hắn trong mắt Hoàng hậu cũng chỉ là một đám tiện nhân mà bà ta có thể tùy ý xử lý. Thế gian này, đại bàng bắt gà con, gà con ăn sâu, sâu gặm lá. Tôi không muốn làm chiếc lá nữa, tôi muốn trở thành đại bàng.

Sau khi Hoàng hậu rời đi, bà để lại một thái giám thân cận, Lý Phúc, trông giữ Đông cung. Ông ta nhẹ nhàng nói: “Thái tử phi, Hoàng hậu lệnh ngài quỳ một canh giờ trong Phật đường. Mời!”

Triệu Lan Tâm quay lại liếc tôi một cái, ánh mắt đó như muốn giết chết tôi. Haizz, tôi đâu muốn cắn tay Thái tử đến mức như vậy! Nhưng khăn cưới phải có vết máu, mà tôi không có gì để cắt tay. Cắn mình thì quá đau, đành phải cắn Thái tử thôi. Không ngờ một kẻ ngốc như Thái tử lại biết mách lẻo.

Tôi chợt nghĩ: Nếu ban đêm tôi lén làm điều xấu với Thái tử mà hắn đi tố cáo với Hoàng hậu, liệu Triệu Lan Tâm có càng thảm hơn không?

Lý Phúc công công bảo tôi hầu Thái tử dùng bữa. Lúc này bụng tôi cũng đói cồn cào, tôi kêu lên ọc ọc. Mọi người trong cung lúc nào cũng cúi đầu, không dám nhìn thẳng.

Thái tử ngồi nghiêm túc ăn cơm, trông rất chỉnh tề. Tôi lén nhón một miếng bánh đậu xanh, nhanh chóng nhét vào miệng. Thái tử đột nhiên ngẩng phắt đầu nhìn tôi.

“Lý Phúc, nàng ta ăn cắp…” Thái tử lại muốn tố cáo tôi.

Tôi vội vàng gắp một miếng gà quay nhét vào miệng hắn, dịu dàng nói: “Điện hạ, còn muốn ăn gì nữa không? Nô tì sẽ đút ngài.”

Vậy là tôi một miếng, Thái tử một miếng, ăn đến no căng bụng.

Lý Phúc công công ra lệnh dọn hết thức ăn. Ông ta liếc nhìn tôi rồi điềm tĩnh nói: “Lau dầu mỡ trên miệng đi.”

Tôi giật mình, mặt mày tái mét, lo sợ ông ta sẽ xử lý mình. Nhưng Lý Phúc công công lại móc ra một con búp bê vải nhỏ xinh, giơ lên trước mặt tôi. Đây chẳng phải con búp bê mà mẫu thân tôi làm cho Quỷ Khóc thúc sao?

Lý Phúc công công nhanh chóng cất búp bê đi, làm mặt khóc trước mặt tôi. Tôi ngạc nhiên nhìn ông ấy. Đây… chính là Quỷ Khóc thúc!

Quỷ Khóc thúc nhoẻn miệng cười với tôi rồi quay người lại, giọng điệu châm chọc: “Nếu lần sau gia còn thấy ai dám ngược đãi Thái tử điện hạ thì nhà ngục Thận Hình Ty e rằng lại có thêm vài oan hồn nữa!”

Các cung nữ thái giám vội vàng quỳ xuống, miệng rối rít nói không dám. Tôi cũng định quỳ xuống, nhưng Thái tử lại nắm lấy tay tôi.

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, ngây ngốc nói: “Ngươi là Thái tử phi, sao có thể quỳ…”

Ôi trời ơi, ôi mẫu thân ơi! Sao đúng lúc quan trọng hắn lại nhận nhầm người thế này! May mà mọi người đều cúi đầu quỳ rạp. Tôi lập tức bịt miệng hắn lại.

Thái tử lại dùng sức giữ chặt tay tôi. “Ngươi…” Hắn còn muốn nói tiếp!

Tôi rõ ràng thấy một thái giám vểnh tai lên lắng nghe. Trong tình thế cấp bách, tôi tiến tới, áp môi mình lên môi hắn. Đôi mắt Thái tử hơi mở to, hắn kéo tôi vào lòng, đặt tôi lên đùi, chăm chú hôn tôi. Tôi thực sự muốn chết quách đi cho xong…

Trước kia khi gần gũi với Thái tử, ít nhất cũng chỉ là trong bóng tối ở màn trướng. Hắn bị bỏ thuốc, thần trí mơ hồ. Còn bây giờ, trong căn phòng sáng trưng thế này, xung quanh lại có bao nhiêu người đang quỳ!

Tôi xấu hổ đến mức chỉ muốn tan biến ngay lập tức.

“Đừng… Ưm…Đừng ở đây!” Tôi túm lấy tóc Thái tử, mơ hồ nói.

Thái tử rất nghe lời. Hắn bế tôi vào nội điện.

Vào trong nội điện, tôi thay bộ y phục của Triệu Lan Tâm và trói Thái tử lại.

Tôi xoay xoay thân mình trong bộ đồ, hỏi hắn: “Ta là ai?”

Thái tử nghiêng đầu nhìn tôi: “Thái tử phi.”

Tôi hài lòng.

Ngay lập tức, tôi lao tới, dùng tay véo mạnh vào má Thái tử, nắn đi nắn lại. Sau đó, tôi lấy một nhánh liễu nhỏ giấu kín từ trước, quất mạnh lên mông hắn!

Thái tử trừng mắt nhìn tôi, ngạc nhiên không nói nên lời: “Ngươi…”

Hắn cựa quậy trên giường, ánh mắt đầy vẻ bất bình và tố cáo. Tôi lập tức đè hắn xuống, bóp chặt cằm hắn, nói: “Ta đang bắt nạt ngươi, hiểu chưa?”

Thái tử ấm ức gật đầu.

Ngoan lắm. Tôi xoa mặt hắn, thì thầm: “Đừng sợ, cũng đừng kêu. Ta hứa sẽ không làm ngươi đau, được không?”

Ngày hôm sau, Hoàng hậu đến thăm Thái tử. Thái tử lập tức đứng bật dậy, xắn tay áo để lộ vết roi hằn trên cánh tay. Hắn quay lại, giơ tay chỉ vào Triệu Lan Tâm, giận dữ nói: “Mẫu hậu, người phụ nữ xấu này đánh con!”

Hoàng hậu tức giận mà cũng thương con, nghiến răng nói: “Lý Phúc! Nhốt con tiện nhân này vào Phật đường cho ta! Canh chừng thật chặt, không được để xảy ra chuyện gì!”

Quỷ Khóc thúc hơi nhướn mắt, cúi người nói: “Thái tử phi nương nương, mời đi.”

Triệu Lan Tâm lập tức quỳ phịch xuống đất, mặt tái nhợt vì sợ hãi: “Hoàng hậu nương nương, thần thiếp không có… thần thiếp…”

Nàng ta không thể thanh minh được nữa. Tôi cúi đầu, tránh ánh mắt cầu cứu của cô ta.

“Hoàng nhi của ta đã chịu khổ rồi.” Hoàng hậu vừa thương xót vừa giận dữ, nghẹn ngào nói, “Vốn dĩ nghĩ Triệu Lan Tâm có thể vào Đông cung chăm sóc con, nào ngờ lại là kẻ đàn bà độc ác thế này.”

Hoàng hậu xót xa đến mức rơi nước mắt. Bà vươn tay định chạm vào vết roi trên cánh tay Thái tử, nhưng Thái tử lập tức giấu tay ra sau, tránh khỏi tay bà.

Hoàng hậu thở dài: “Ngươi vẫn không thích để người khác chạm vào như vậy.”

Chuyện Thái tử trở nên khờ khạo cuối cùng không thể giấu được nữa. Hoàng thượng giận dữ sai Thái y viện đến để chẩn trị cho Thái tử. Các thái y đều run rẩy, nói rằng bệnh của Thái tử là căn bệnh hiếm gặp, và dù sao cũng không chữa được.

Triệu Lan Tâm nghe vậy, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Hoàng thượng nói rằng phải tận tâm chữa trị cho Thái tử, nhưng rồi lại quyết định chuyển Thái tử ra khỏi Đông cung. Chúng tôi, một đoàn người đông đúc, bị đẩy đến một góc hẻo lánh, nơi gọi là Ngô Đồng Viện.

Các cung nữ và thái giám đều lo sợ. Có người lén lút bàn tán rằng Hoàng thượng muốn phế truất Thái tử rồi. Hoàng hậu bị giam cầm, Thái tử không có ai chăm sóc trong một thời gian dài.

Triệu Lan Tâm tức giận đến mức gần như phát điên. Nàng ta đập vỡ chiếc bình hoa trong phòng, nghiến răng nói: “Chẳng lẽ tuổi xuân tươi đẹp của ta lại phải phung phí trên kẻ ngốc này sao!”

Triệu Lan Tâm càng lúc càng trở nên vặn vẹo vì bị Hoàng hậu trách phạt. Thái tử, hoảng sợ, nép sát vào tường, không dám động đậy, cũng không dám nói một lời.

Mảnh sành từ chiếc bình hoa đâm vào mu bàn tay Thái tử, máu cứ chảy không ngừng. Tôi tình cờ đứng gần đó, lặng lẽ lấy khăn tay băng lại cho hắn.

“Người ta bảo kỹ nữ thì vô tình, kép hát thì bất nghĩa. Ngươi, một ả kỹ nữ từ thanh lâu, mới ngủ với hắn mấy đêm mà cũng biết đau lòng cho hắn cơ đấy.” Triệu Lan Tâm châm biếm, tiếp tục nói: “Đầu óc thì ngu ngốc, thế mà mỗi đêm vẫn làm loạn đến mức dấu vết khắp nơi, cung nữ dọn dẹp nhìn thấy cũng đỏ mặt.”

Nàng ta đã chắc mẩm Thái tử là kẻ vô dụng, không kiêng dè gì mà nói thẳng ra. Tôi cúi đầu, trong lòng nghĩ, trách được tôi sao!

Hoàng hậu mỗi lần đều cho Thái tử dùng thuốc mạnh, hành hạ tôi cả đêm đến không thể ngủ. Chăn đệm thay hết lần này đến lần khác, cứ tiếp tục như vậy, tôi bắt đầu nghi ngờ Thái tử sẽ chết vì kiệt sức mất thôi.

Vào một đêm, Triệu Lan Tâm đưa cho tôi bộ y phục để thay. Nàng ta bảo từ giờ tôi sẽ giả làm cô ta, chăm sóc Thái tử ở Ngô Đồng Viện. Trong cung không ai mấy ai quen mặt cô ta, chỉ cần cẩn thận một chút là được. Triệu Lan Tâm mặc y phục cung nữ, lén lút rời khỏi.

Tôi tìm đến Thái tử, hắn đang trong thư phòng, loay hoay lật giở một quyển sách. Tay hắn vẫn đang chảy máu, tôi lấy gói thuốc dì tôi đưa, cẩn thận thoa lên vết thương cho hắn.

Thái tử đau đớn đến mức không ngừng rên rỉ, cọ sát vào người tôi.

“Đau một chút rồi sẽ hết thôi,” tôi nhẹ nhàng nói, vừa băng bó cho hắn.

Thái tử giơ tay lên, đôi mắt long lanh nhìn tôi, khuôn mặt đỏ bừng: “Phải hôn một cái.” Thật là học hư rồi, chuyện gì cũng phải hôn.

Tôi lắc đầu từ chối: “Không được hôn.”

Thái tử lập tức ấm ức, dùng đầu dụi mạnh vào hõm vai tôi. Tôi xoa đầu hắn, thở dài nói: “Ngươi không thể mãi ngốc nghếch như thế này được.”

Thái tử phải tỉnh táo lại, như vậy mới có thể phát hiện ra tội lừa dối của Triệu Lan Tâm, rồi trừng trị nàng ta thật nghiêm khắc để báo thù cho mẫu thân tôi.

Giữa lúc đó, Lý Phúc công công mang thuốc bổ đến. Tôi đút cho Thái tử uống.

Ai ngờ, chỉ một lát sau, Thái tử dựa vào người tôi, không ngừng nắm lấy tay tôi.

Tôi ngạc nhiên nhìn xuống, chợt hiểu ra.

Không thể nào! Hoàng hậu dù đang bị phạt cấm túc, vẫn không quên bỏ thuốc vào thuốc bổ của Thái tử sao? Nếu cứ tiếp tục như thế này, tay tôi cũng sẽ mòn mất thôi.

Tôi thở dài, nhắm mắt lại, ôm lấy hắn, thử giúp hắn giải tỏa. Nhưng lần này lại không có tác dụng! Thái tử càng khó chịu, hắn nổi điên, đẩy đổ hết đồ đạc trên bàn. Những tiếng leng keng vang lên, hắn đập đầu vào tường, như một con thú nhỏ bị tổn thương, rên rỉ đầy đau đớn.

Tôi hoảng hốt giữ chặt hắn lại, ôm hắn, vội vã nói: “Đừng đập nữa, đừng đập nữa mà.”

Trán hắn đỏ bừng, ngẩng đầu nhìn tôi với đôi mắt ướt đẫm: “Đau.”

“Tôi thổi cho, sẽ không đau nữa,” tôi nhẹ nhàng thổi lên trán hắn.

Thái tử ngẩng đầu lên, vô tình môi hắn chạm vào môi tôi. Hắn dùng sức đè tôi xuống đất, cắn loạn lên người tôi.

“Tránh ra!” tôi đẩy hắn ra, tay che miệng, lườm hắn.

Thái tử lập tức đỏ hoe mắt, đôi mắt ngấn nước. Hắn nói: “Mẫu hậu không ở đây, ai cũng bắt nạt Cô. Cô nhớ mẫu hậu.”

Thuốc lần này thực sự rất mạnh.

Hắn cầm đồ đập vào người, như thể muốn giảm bớt nỗi khó chịu.

Tôi kéo tay hắn lại, thấp giọng nói: “Ngươi đừng khóc nữa. Mẫu thân tôi không ở đây, tôi cũng nhớ bà.”

Thái tử nghiêng đầu, đưa tay chạm vào mặt tôi. Lúc này tôi mới nhận ra, tôi cũng đã khóc.

Thái tử khẽ liếm một giọt nước mắt trên má tôi, nhẹ giọng nói: “Mặn.”

Ôi, chỉ có chó con mới liếm người như thế.

Hắn chỉ là một kẻ ngốc, tôi tính toán làm gì với hắn chứ.

“Ta cho ngươi hôn một cái, chỉ một cái thôi đó,” tôi chọc vào vai hắn.

Thái tử lập tức nhào tới, vừa hôn tôi vừa dụi lung tung.

“Không được! Chỉ được hôn má thôi.”

“Không được sờ lung tung!”

Tôi đập nhẹ vào tay hắn, nhưng vết thương trên tay hắn lại rỉ máu. Hắn ngồi dậy, quần áo xộc xệch, nhìn tôi với ánh mắt sáng long lanh: “Vậy… vậy để nàng hôn Cô, sờ Cô đi.”

Thái tử nghiêm túc, đầy nhiệt thành nắm lấy tay tôi, như mời gọi. Tim tôi bỗng đập nhanh lạ thường.

Dạo gần đây, trong cung có bầu không khí đầy lo lắng. Nghe nói nhiều cung nữ và thái giám thực chất là tai mắt của các nhân vật quyền lực. Hoàng cung hiện đang tiến hành thanh trừng, từng nhóm người lặng lẽ biến mất không dấu vết. Tôi ngày ngày ở Ngô Đồng Viện với Thái tử, hoặc chơi trò chơi, hoặc trêu đùa nhau. Nhưng đã mấy ngày nay không thấy Quỷ Khóc thúc đâu.

Tôi dò hỏi khắp nơi, cuối cùng mới nghe được tin dữ: Quỷ Khóc thúc đã gặp chuyện rồi!

Một cung nữ cúi đầu, thấp giọng thưa: “Khởi bẩm nương nương, nô tỳ nghe nói bệnh ngốc của điện hạ mãi không khỏi được là vì Lý Phúc công công đã hạ độc trong thuốc.”

Hóa ra Quỷ Khóc thúc là tai mắt của Quý phi, cài vào bên cạnh Hoàng hậu. Giờ đây ông ấy đã bị giam vào Thận Hình Ty. Tôi nghe xong, toàn thân lạnh toát, tay chân run rẩy.

Không thể nào! Quỷ Khóc thúc rõ ràng là người của Thái tử, sao có thể hạ độc Thái tử được chứ?

Tôi thay y phục cung nữ, lén lấy lệnh bài của Thái tử rồi âm thầm rời Ngô Đồng Viện. Đến trước cửa Thận Hình Ty, tôi đưa lệnh bài ra và nói rằng Thái tử cử tôi đến, quả nhiên bọn họ không ngăn cản.

Khi vào đến nơi, tôi nhìn thấy Quỷ Khóc thúc bị treo trên khung hình phạt, toàn thân bê bết máu.

“Thúc…” Giọng tôi run rẩy, “Con sẽ cứu thúc! Chắc chắn con sẽ nghĩ ra cách cứu thúc!”

Quỷ Khóc thúc mỉm cười nhìn tôi: “Tiểu Đoàn Viên ngoan của ta, đừng lo cho ta. Chỉ cần trừ được Quý phi, Bát Hoàng tử sẽ không còn cơ hội tranh đoạt ngôi vị Thái tử."

“Con quỷ như ta, sống trong bóng tối bao lâu nay, giờ là lúc phải tiến vào cửa Diêm Vương rồi.”

“Con không hiểu mấy chuyện của người lớn đâu! Con chỉ biết rằng thúc không thể chết!” Tôi lau nước mắt, kiên định nói, “Thúc phải ráng chịu đựng! Nhất định phải đợi con cứu thúc!”

Tôi lấy viên thuốc mà dì đã đưa cho mình, cho Quỷ Khóc Thúc uống. Dì tôi từng nói viên thuốc này rất quý giá, dù chỉ có một chân bước vào cửa Diêm Vương, cũng có thể kéo người quay lại. Dì dặn tôi giữ nó để phòng thân, và giờ chính là lúc cần đến nó.

“Cho ta ăn Đại Hoàn Đan này, nếu Độc Quỷ biết, chắc tức chết mất,” Quỷ Khóc Thúc thở dài.

Tôi đáp: “Không đâu! Các người đều là người nhà của con, dì sẽ không nhìn thúc chết đâu.”

Sau khi rời khỏi Thận Hình Ty, tôi định quay về Ngô Đồng Viện. Nhưng trên đường đi, tôi thấy các cung nữ và thái giám đang vui vẻ dọn đồ về Đông Cung. Tôi quyết định đi theo đám người này, trở lại Đông Cung.

Đứng giữa đám đông, tôi ngước mắt lên nhìn. Thái tử mặc lễ phục màu đen, đứng cao trên bậc thềm ngọc trắng. Ngài tỏa ra vẻ lạnh lùng và uy nghiêm, không cần giận mà vẫn khiến người khác không dám thở mạnh.

Hoàng thượng phái người đến tuyên chỉ, thái giám đọc một loạt dài dằng dặc. Đại khái là Quý phi cấu kết hãm hại Thái tử, tội không thể dung tha. Bát Hoàng tử có ý định làm nhục Thái tử phi, làm loạn cung cấm, tội lớn không thể tha, bị giam vào Thiên Lao chờ xử lý.

Thái tử giờ đây đã hồi phục thần trí, lại chịu oan khuất, nên được ban thưởng.

Triệu Lan Tâm bị dẫn đến, nàng ta ngây ngốc chạy về phía Thái tử, ôm lấy ngài khóc lóc: “Điện hạ! Ngài cuối cùng cũng tỉnh táo rồi! Thần thiếp ở Ngô Đồng Viện bầu bạn với ngài mấy tháng trời, không uổng phí!”

Nàng ta làm gì ở Ngô Đồng Viện chứ! Rõ ràng là muốn đặt cược vào Bát Hoàng tử, ngày ngày mặc đồ cung nữ để gặp riêng hắn!

Tôi cắn răng, bước ra chỉ trích: “Điện hạ! Người ở Ngô Đồng Viện chăm sóc ngài dưỡng bệnh, căn bản không phải là nàng ta!”