Chương 4: Kẻ Bị Hiến Tế

Ban đầu, tôi cứ ngỡ mình đang chạy thoát. Nhưng càng chạy, tôi càng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Rừng cây trước mặt... tôi đã thấy nó không dưới tám lần!

Không! Tôi không tiến lên phía trước tôi chỉ chạy vòng tròn quanh đây mà thôi!

Nỗi sợ hãi siết chặt lấy cơ thể tôi. Chân tôi run lẩy bẩy, nhưng tôi không dám dừng lại.

Màn đêm đặc quánh, xung quanh yên ắng đến mức khiến người ta phát điên. Tôi cố chạy, như thể chỉ cần dừng lại, thứ gì đó đáng sợ sẽ ập đến ngay sau lưng.

Đúng lúc tôi nghĩ rằng mình sẽ chết trong khu rừng quỷ quái này, một giọng nói vang lên xé toạc không gian tĩnh mịch:

"Ngô lệnh hạ bút, vạn quỷ phục tàng!"

Là giọng của Quán tam thúc!

Ngay giây phút ấy, nước mắt tôi như muốn trào ra.

"Tam thúc!" Tôi nghẹn ngào gọi.

Ông không nói gì, chỉ lắc đầu, sắc mặt trầm trọng. Ông nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi lao nhanh ra khỏi khu rừng.

Tôi không dám hỏi, chỉ lặng lẽ theo sát bước chân ông.

Về đến cửa hàng quan tài, Tam thúc lập tức dán đầy bùa vàng lên cửa và bốn bức tường. Ông còn lấy bài vị tổ sư ra đặt ngay trước cửa, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi uống vội một ngụm nước, cố gắng trấn tĩnh, rồi nhìn ông đầy nghi hoặc:

"Tam thúc... sao ngài lại đến bãi tha ma?"

Tam thúc châm điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, giọng trầm đục:

"Chiều nay, trong trấn có rất nhiều người đến đặt quan tài. Ta hỏi thăm thì mới biết..."

Ông dừng lại, ánh mắt u ám.

"Bát Đại Kim Cương... đều đã chết!"

Tôi bật dậy khỏi ghế, kinh hãi thốt lên:

"Cái gì?! Ngài nói... tất cả họ đều chết sao?"

Tam thúc gật đầu, giọng trầm thấp:

"Đúng vậy. Đêm qua, toàn bộ đều chết, hơn nữa, chết vô cùng thê thảm."

Nghe đến đây, tôi lạnh sống lưng. Một cơn rùng mình chạy dọc khắp cơ thể.

Bát Đại Kim Cương đều là những người trong nghề Âm Dương, bản lĩnh không phải dạng vừa. Vậy mà trong một đêm, không ai còn sống sót!

Tam thúc trầm giọng:

"Bọn họ chết, ta liền biết chuyện Hồng Quan vẫn chưa được xử lý ổn thỏa. Ta vội chạy đến nhà cháu... nhưng không thấy cháu đâu."

Nói đến đây, ông nheo mắt, vẻ mặt âm trầm.

"Linh cảm có chuyện chẳng lành, ta liền đến bãi tha ma."

Tam thúc thở dài:

"May mà ta đến kịp."

Tôi nhìn ông, trái tim vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực.

Tam thúc nhìn chằm chằm vào tôi, giọng nghiêm nghị:

"Giờ, cháu phải kể toàn bộ mọi chuyện cho ta nghe! Không được bỏ sót một chữ nào! Thứ đó... đã nhắm vào cháu rồi!"

Tôi gật đầu, không dám giấu giếm gì nữa. Tôi kể lại tất cả, từ chuyện mẹ nhặt được người phụ nữ trong ruộng ngô, đến việc tôi bị dụ đến bãi tha ma.

Nghe xong, sắc mặt Tam thúc tối sầm lại, trầm giọng lẩm bẩm:

"Quá độc ác... thật sự quá độc ác..."

Ông siết chặt nắm tay, giọng đầy căm phẫn:

"Cháu cũng là con ruột của bà ta, cớ sao lại có thể nhẫn tâm đưa cháu vào chỗ chết, chỉ để cứu anh trai cháu chứ?"

Tôi sững sờ.

Dù trong lòng đã có suy đoán, nhưng khi nghe chính miệng Tam thúc xác nhận, tôi vẫn cảm thấy không thể tin nổi.

Một người mẹ... sao có thể tự tay đẩy con mình xuống địa ngục?!

Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt Tam thúc, cất giọng khô khốc:

"Tam thúc, nói cho con biết... mẹ con muốn hại con chết như thế nào? Để con chết... cũng phải chết minh bạch!"

Tam thúc nhìn tôi, ánh mắt đau xót.

Ông trầm giọng:

"Kể từ đêm đầu tiên Ngũ gia bảo cháu canh linh, ông ta đã có ý định để cháu chết rồi!"

Tim tôi thắt lại.

"Canh linh vốn không phải để bảo vệ linh hồn, mà chính là một nghi lễ hiến tế! Cháu là vật tế để dâng lên cho nữ quỷ kia, để chuộc tội cho những gì gia đình cháu đã gây ra cho cô ta!"

Cả người tôi run lên từng đợt.

"Kế hoạch này vốn đã hoàn hảo. Nhưng không ngờ anh trai cháu lại phá hỏng nó vì dục vọng thấp hèn của mình!"

Tam thúc hừ lạnh, trong giọng nói mang theo sự khinh thường:

"Cái thứ ngu xuẩn! Nhưng cũng nhờ gan nó lớn, nếu không, cháu giữ nữ quỷ cả đêm, thì ngay cả Đại La Kim Tiên cũng khó cứu!"

Nghe đến đây, tôi lạnh toát sống lưng, răng va vào nhau lập cập.

Thì ra, ngay từ đầu, mẹ tôi đã muốn tôi chết!

Tôi gồng mình nén lại nỗi sợ hãi, ra hiệu cho Tam thúc tiếp tục nói.

Ông thở dài, giọng nặng nề:

"Anh cháu phá hỏng kế hoạch canh linh, còn cùng nữ quỷ đó xảy ra chuyện..."

"Đây vốn là chuyện không chết không thôi!"

"Nhưng mẹ cháu quá thiên vị, Ngũ gia thì không tích âm đức..."

Tam thúc dừng lại một lát, rồi chậm rãi nói:

"Nếu ta đoán không sai, hai quả trứng mẹ cháu đưa cháu tối qua, là trứng luộc lòng đào đúng không? Một nửa sống, một nửa chín?"

Tôi giật mình.

Đúng vậy! Trứng tôi ăn hôm qua, lòng trắng đã chín, nhưng lòng đỏ vẫn còn lỏng!

Tam thúc nhắm mắt, khẽ gật đầu.

"Thứ đó... là vật đổi mạng!"

Tôi sững sờ, từng lời ông nói như sét đánh giữa trời quang.

"Mẹ cháu đã dùng trứng luộc lòng đào để hoán đổi vận mệnh. Còn bộ đồ đỏ trên người cháu..."

Tam thúc nhìn tôi, thở dài một hơi nặng nề:

"Cháu không thấy nó quá rộng sao?"

Tôi cười khổ, gật đầu:

“Có thấy. Nhưng con nghĩ… có lẽ mẹ con không biết rõ kích cỡ của con nên mới chọn nhầm.”

Tam thúc hừ lạnh, ánh mắt đầy châm chọc:

“Cháu có thể nói ai không biết số đo của cháu cũng được. Nhưng mẹ cháu? Không đời nào.”

Ông rít một hơi thuốc, giọng trầm xuống:

“Mẹ cháu hồi trẻ là Tây Thi thợ may nổi danh cả vùng. Chỉ cần liếc mắt nhìn, bà ta có thể đoán đúng kích cỡ của bất kỳ ai. Cháu nghĩ một người như vậy có thể may sai quần áo cho con ruột của mình sao?”

Tôi sững sờ, trong lòng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo.

Tam thúc kéo nhẹ tay áo tôi, ánh mắt u ám:

“Nhìn kỹ đi. Bộ hỷ phục này rộng hơn một chút? Không đâu. Nó lớn hơn hẳn một người.”

Ông nhìn tôi chằm chằm, giọng nói như nhát dao sắc lạnh cứa vào tim tôi:

“Nếu cháu mặc thì rộng thùng thình, nhưng nếu là anh cháu mặc… thì vừa khít.”

Tim tôi thắt lại, từng lời nói của Tam thúc như giáng một cú tát thẳng vào mặt tôi.

Bộ quần áo này… vốn dĩ không phải dành cho tôi.

“Mẹ cháu lừa cháu mặc vào… là để cháu thay anh cháu cưới thứ đó.”

Tôi rùng mình.

“Nói thẳng ra, bà ta muốn cháu chết thay anh cháu.”

Đầu tôi ong ong.

Dù đã phần nào đoán ra, nhưng khi sự thật bị phơi bày trần trụi như vậy, tôi vẫn không thể chấp nhận được.

Lần đầu tiên trong đời… mẹ đối xử tốt với tôi.

Nhưng hóa ra, tất cả đều chỉ để đưa tôi vào chỗ chết.

Tôi ngước nhìn Tam thúc, giọng khàn đặc:

“Tam thúc… ngài có biết tại sao từ nhỏ mẹ con lại luôn ghét bỏ con không?”

Tam thúc trầm mặc.

Ánh mắt ông lóe lên tia phức tạp, nhưng ông không nói gì.

Tôi siết chặt tay, quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái thật mạnh:

“Tam thúc! Mười ngón tay liền tim. Con không tin một người mẹ lại vô cớ đối xử tệ bạc với con ruột của mình như vậy.”

Tôi ngẩng đầu, mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại:

“Xin ngài… hãy nói cho con biết sự thật! Để dù sống hay chết… con cũng có thể nhắm mắt.”

Tam thúc vội vã đỡ tôi dậy. Ông thở dài, ánh mắt lộ vẻ thương xót.

“Cháu ngoan… đây không phải lỗi của cháu. Là mẹ cháu… tự mình tạo nghiệt.”

Ông ngồi xuống, giọng khẽ khàng nhưng lại như một hồi chuông đinh tai nhức óc vang lên trong đầu tôi.

“Nếu ta đoán không nhầm… anh cháu, e rằng không phải con ruột của bố cháu.”

Cả người tôi cứng đờ.

Không ngoài dự đoán.

Tam thúc nhìn tôi, chậm rãi nói:

“Trước khi cưới bố cháu, mẹ cháu từng có một đoạn tình với con trai nhà Ngũ gia.”

“Hai người họ vốn đã đính hôn, sắp tổ chức hôn lễ. Nhưng chẳng biết vì sao, con trai Ngũ gia đột nhiên chết bất đắc kỳ tử.”

“Bất đắc dĩ, mẹ cháu quay sang lấy bố cháu.”

Ông ngừng lại, rít một hơi thuốc, rồi tiếp tục:

“Nhưng ta nghĩ, lúc bà ta lấy bố cháu… trong bụng đã có thai rồi.”

“Thời gian mang bầu không khớp. Nếu tính toán kỹ… thì sinh non gần bốn tháng.”

Tôi hít một hơi lạnh.

“Bố cháu là người thật thà, hiền lành, chịu đựng tất cả. Ông ấy không nói một lời nào.”

“Đến khi anh cháu được ba tuổi, mẹ cháu lại mang thai cháu.”

“Nhưng từ lúc có thai cháu, bà ta thay đổi hẳn. Tính khí thất thường, suốt ngày kêu ca bố cháu ép buộc bà ta. Còn định phá thai.”

Tam thúc hừ lạnh một tiếng.

“Lần đó, bố cháu lần đầu tiên nổi giận, quát mẹ cháu ngay trước mặt anh em cháu.”

“Nếu bà ta dám bỏ con… thì ly hôn.”

“Nếu muốn đi, thì một mình nuôi anh cháu.”

“Cuối cùng, mẹ cháu đành giữ cháu lại.”

Tam thúc nhổ mạnh một bãi nước bọt xuống đất, giọng đầy khinh bỉ:

“Cái thứ đàn bà gì vậy? Đã bụng mang dạ chửa gả cho người ta rồi mà còn nhớ nhung người cũ?”

“Nếu đã muốn giữ gìn cho người cũ, thì đừng lấy chồng!”

Tôi cắn chặt răng, ngón tay siết chặt đến mức run lên.

Bỗng, giọng Tam thúc trầm hẳn xuống, ánh mắt sắc bén như dao:

“Còn một chuyện ta không tin.”

“Bố cháu… làm sao có thể đột ngột qua đời như vậy?”

Tôi mở to mắt.

“Bình thường, ông ấy khỏe như trâu. Sao có thể nói chết là chết ngay trong một đêm?”

Tam thúc gằn từng chữ, ánh mắt tối lại:

“Đánh chết ta cũng không tin!”

Tôi sững sờ.

Bố tôi… cũng bị họ hại chết sao?

Cả người tôi run lên bần bật. Tôi nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc của Tam thúc, giọng nói vỡ vụn trong cơn phẫn nộ tột cùng:

“Tam thúc… giúp con…”

“Con muốn báo thù!”

Tam thúc híp mắt, kéo một hơi thuốc thật dài, ánh mắt sắc như dao.

“Ta vốn nhắm mắt làm ngơ nhiều năm, chỉ vì nể mặt cháu.”

“Nhưng không ngờ… bọn chúng lại không chịu tha cho cháu!”

Ông nhếch môi, giọng lạnh lùng:

“Đã vậy, thì liều chết với bọn nó.”

Bên ngoài, gió rít từng cơn, mặt trăng lạnh lẽo treo trên nền trời đen kịt.

Tam thúc nghiến răng:

“Đêm khuya trăng lạnh gió lớn…”

“Chính là lúc đào mộ… giết người!”