Chương 3: Món quà bất ngờ và thử thách mới

Để lấy lại tinh thần, tôi ngước lên nhìn giá vẽ. Chẳng biết sao, tôi lại vẽ một hình ảnh quen thuộc: Giang Từ. Vẫn là dáng vẻ non nớt dưới ánh đèn đường, bên cạnh là những chú chó Vàng, Đen, Trắng đứng thành hàng theo bóng anh. Tôi không nhịn được, khẽ nhếch môi cười. Trước đây, anh thật sự rất đáng yêu, nhưng giờ thì... đúng là tên ngốc.

Tôi chuyển cho Trình Trí một nghìn tệ, bảo thằng bé tự mua vé đi xem game. Con trai mà, hầu hết đều thích chơi game.

Trình Trí từ khi Giang Từ mới bắt đầu nổi tiếng đã rất hâm mộ anh, suốt ngày thả "Tym" trước những pha thao tác thần sầu của anh. Thời gian đó, Giang Từ đã ký hợp đồng với câu lạc bộ và cả tuần chỉ gặp được một lần. Anh thường đi cùng tôi ra ngoài, giới thiệu bánh mới của tiệm, từ lúc tôi còn lắp bắp nói đến khi tôi có thể nói lưu loát. Anh cũng dạy tôi chơi game.

Những trò đòi hỏi phản xạ nhanh không phải sở trường của tôi, vì đầu óc tôi hơi chậm. Nhưng Giang Từ lúc nào cũng khen tôi thông minh, học nhanh, còn muốn tôi làm bạn chơi cùng. Thực ra, tôi biết mình chơi rất tệ, nhưng vẫn chăm chỉ học và dần dần cũng khá lên. Không chỉ tay nhanh hơn mà đầu óc cũng linh hoạt hơn nhiều. Xem như là tôi đang rèn trí não vậy.

Khoảng thời gian đó, phong cách vẽ tranh của tôi cũng thay đổi. Trước đây, các bức tranh của tôi luôn mang một cảm giác yên bình, thế giới hòa hợp. Một ngày nọ, có một fan để lại lời nhắn rằng tranh của tôi dạo này tươi sáng hơn, chắc là tôi đang vui vẻ vì chuyện gì đó. Fan đó là Trịnh Mạn. Sau này, chúng tôi trở thành bạn tốt. Cô ấy dạy tôi đủ thứ chiêu trò màu mè.

Còn về phong cách vẽ tranh hiện tại của tôi... phải nói sao nhỉ? Rất đời thường. Toàn là những bờ vai rộng, eo thon, tám múi bụng. Đàn ông chiếm trọn trái tim tôi.

Buổi tối, Giang Từ quay về, vừa đi vừa làu bàu. Trên người anh phảng phất mùi rượu, miệng càu nhàu về đám bạn nhậu: "Mấy thằng ngốc đó, uống rượu thì uống, còn lấy son bôi lên người anh, cái áo sơ mi này, anh không mặc được nữa!"

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, ôi, thật thú vị! Trên cổ áo anh có một dấu son môi to tướng. Dưới ánh mắt đầy ẩn ý của tôi, Giang Từ vẫn không ngừng thanh minh: "Lúc đó anh đã đẩy cô ta ra ngay, người cô ta nồng nặc mùi nước hoa. Lần sau còn giở trò nữa, anh tuyệt giao với cả bọn luôn."

Giang Từ có một đám bạn là mấy cậu ấm nhà giàu, chuyện ăn chơi sa đọa chẳng có gì lạ. Nhưng trong mắt họ, Giang Từ lại là người khác biệt. Nói xong, anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp: "Bánh mới của Hòa Điềm Kỷ, tiện đường mua về. Em thử đi."

Hòa Điềm Kỷ chính là tiệm bánh nơi tôi từng làm thêm. Còn chuyện có tiện đường hay không thì chắc phải xem tối nay anh uống rượu ở đâu.

Tôi nằm trên sofa, từng miếng bánh, từng miếng thưởng thức. Giang Từ thì bắt đầu dùng mấy thiết bị tập gym mới, hì hục tập luyện như có sức lực vô hạn. Thỉnh thoảng, anh còn vén áo lên lau mồ hôi. Thà nâng tạ còn hơn bế tôi.

Tôi cắn thìa, ngoắc tay với anh: "Lại đây."

Giang Từ lập tức bỏ tạ xuống, đi tới: "Gì thế?"

Tôi nheo mắt nhìn anh: "Một trăm cái hít đất, làm được không?"

"Được!" Anh đáp không chút do dự.

Tôi vòng tay qua cổ anh, kéo anh xuống gần: "Làm trước mặt em, bắt đầu đi. Em đếm cho."

Giang Từ hơi ngập ngừng, rồi thử chống tay lên sofa, bắt đầu hạ khuỷu tay xuống.

"1, 2, 3..."

Hơi thở của anh dần dần trở nên nhẹ nhàng, hòa quyện với mùi thơm ngọt của bánh. Đến khoảng cái thứ bốn mươi, nhịp thở của anh hơi nhanh hơn, nhưng vẫn đều đặn.

"73, 74..."

Nuốt miếng bánh cuối cùng, tôi ngước mắt nhìn anh. Những giọt mồ hôi bắt đầu tụ lại, trượt dọc theo quai hàm của anh, chuẩn bị rơi xuống. Tôi đưa ngón tay lên hứng lấy, khiến hơi thở của anh bỗng chốc trở nên rối loạn.

Giang Từ nghiến răng, cố gắng chịu đựng.

"98, 99, 100!"

Cuối cùng, anh dừng lại. Anh chống người lên, khóe mắt ướt mồ hôi, trông có chút mờ mịt.

"Bánh có ngon không?"

Tôi chớp mắt, đáp: "Ngon lắm."

Giây tiếp theo, anh cúi xuống. Một thứ gì đó trên khóe miệng tôi bị lấy đi.

Giang Từ tỉ mỉ thưởng thức, rồi mỉm cười: "Rất ngọt!"

Tôi nhìn anh, nghĩ bụng liệu có chuyện gì xảy ra tiếp theo không. Nhưng anh chỉ co chân lại, điều chỉnh nhịp thở rồi cúi xuống ngửi ngửi mùi mồ hôi trên người, sau đó bật dậy: "Anh đi tắm trước."

Tôi nhìn theo bóng lưng anh bước vào phòng tắm. "Gỗ mục khó mà đẽo thành tượng," tôi nghĩ thầm.

Trình Trí đến, mang theo cả đống đặc sản quê nhà. Ánh mắt nó cứ dán chặt vào Giang Từ, vẻ ngưỡng mộ không thể che giấu.

Giang Từ sắp xếp khách sạn cho Trình Trí, còn dẫn nó đi dạo một vòng ở trại huấn luyện của câu lạc bộ KT eSports. Khi về, Trình Trí phấn khích đến mức không kiềm chế nổi: "Chị ơi, anh Từ nói, đợi em thi đại học xong, sẽ giúp em nâng trình chơi game hai tháng!!"

Tôi không nhịn được liếc mắt xem thường: "Anh ấy nói không tính."

Trình Trí trợn tròn mắt: "Anh Từ!"

Giang Từ gãi mũi, vẻ mặt bất lực: "Ừ, nghe chị em đi."

Nói thì nói vậy, nhưng khi ở riêng, Giang Từ vẫn nhấn mạnh với tôi: "Trình Trí kỹ năng không tệ, tay nhanh, phản xạ tốt, khả năng phối hợp cao. Quan trọng nhất là thằng bé thực sự yêu thích."

Tôi làm sao không hiểu ẩn ý trong lời anh. Năm đó, nếu bố anh đồng ý để anh theo đuổi đam mê, có lẽ anh đã không phải đi đường vòng như vậy.

Trên mạng, người ta nói anh giải nghệ ở đỉnh cao sự nghiệp để về tiếp quản gia nghiệp, nhưng thực tế là để nhường cơ hội cho đàn em.

Trước đây, anh thường khen một người chơi đi rừng trong đội, nói rằng cậu ta rất có tài. Đứa trẻ đó gia nhập KT chính vì thần tượng Giang Từ. Nhưng nếu ở đội khác, cậu ta hoàn toàn có thể tự mình đảm đương. Tuy nhiên, cậu ta vẫn kiên quyết ở lại KT, vì chỉ cần Giang Từ còn ở đó, cậu ta sẽ không bao giờ có cơ hội lên sân thi đấu, mãi mãi chỉ là một dự bị.

Sự nghiệp của một tuyển thủ eSports rất ngắn, không thể lãng phí.

Đêm mà Giang Từ lần thứ ba giành chức vô địch thế giới, anh trực tiếp tuyên bố giải nghệ. Sau đó, anh quay người mua lại KT, trở thành giám đốc công ty. Thỉnh thoảng, anh mở một buổi livestream chơi game, ló mặt vài lần để mọi người biết mình vẫn còn sống.

Những người có tiền, quả nhiên đều giống nhau ở sự đáng ghét. Rõ ràng có thể về sống trong biệt thự rộng lớn, vậy mà lại muốn chen chúc với tôi trong căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách này.

Chiều hôm đó, tôi đang vẽ tranh ngoài ban công. Ngày mai là hạn nộp bài, biên tập viên gần như muốn cầm dao đuổi theo tôi. Nghe tiếng gõ cửa, tôi cứ tưởng Giang Từ đã về: "Anh lại quên mang chìa khóa..."

Ngoài cửa là một người đàn ông trung niên đeo kính: "Cháu là Trình Chiêu Chiêu phải không? Chú là bố của Giang Từ."

Đúng là tình huống bất ngờ, vậy mà cũng có ngày lại xảy ra với tôi. Người đàn ông đối diện không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Cháu muốn bao nhiêu tiền?"

Bao nhiêu tiền? Câu hỏi này tôi thật sự đã từng nghĩ đến. Từ khi biết nhà Giang Từ sở hữu một công ty trị giá mấy chục tỷ, tôi luôn tưởng tượng một ngày nào đó mẹ anh sẽ ném một tờ séc trắng vào mặt tôi, nói rằng chỉ cần rời xa con trai bà, số tiền đó tôi muốn viết bao nhiêu cũng được.

Không ngờ, người tìm đến lại là bố anh. Ông ấy không đưa séc mà lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng: "Mỗi tháng 50 nghìn tệ, đủ không?"

"50 nghìn? Một tháng?" Tôi hơi khó hiểu.

Người đàn ông trung niên trước mặt hít một hơi thật sâu: "Vậy 100 nghìn, đủ chưa?"

"100 nghìn?"

"100 nghìn cũng không đủ?" Ông ấy trừng mắt, vẻ không tin nổi: "Thằng nhãi đó có thể ăn đến mức cháu tiêu hết ngần ấy sao?"

"Ăn?" Tôi càng thêm khó hiểu.

"Số tiền này là để..." Người đàn ông hơi ngẩng đầu, vẻ mặt tự tin: "Giang Từ không phải kiểu người vô lý. Không thể để thằng nhóc đó ăn bám cháu mãi được."

"Tiền sinh hoạt phí là phải có."

"Ồ!" Ông ấy gõ nhẹ lên mặt bàn: "Cháu cứ nói giá đi!"

"Chú..."

"Ừ!" Câu trả lời quá nhanh của ông khiến tôi ngẩn người một lúc. Sau đó, tôi đẩy chiếc thẻ ngân hàng về phía ông.

"Không cần đâu, tiền sinh hoạt phí của Giang Từ, anh ấy đã chuyển cho cháu rồi."

Mỗi ngày anh ấy có thể chuyển khoản cho tôi đến tám lần. Thấy ốp lưng điện thoại của người khác đẹp, anh chuyển 520 tệ bảo tôi mua cho anh cái giống vậy. Cấp dưới đổi một chiếc cốc mới, nói là bạn gái tặng, thế là Giang Từ liền chuyển ngay 1314 tệ bảo tôi cũng phải tặng anh một chiếc cốc. Thậm chí, một đêm trời khô hanh, anh còn nói chất lượng không khí không tốt, chuyển khoản cho tôi 8888 tệ bảo tôi mua ít không khí tươi mới về cho anh.

Tôi bình thản mở hết cửa sổ trong nhà. Đôi khi kiếm tiền thật dễ dàng.

Mỗi tháng cộng lại, ít nhất cũng phải gần mấy trăm nghìn tệ. Trước đây, khi Giang Từ không nhà không cửa, cơm không đủ no, bố anh cũng chẳng ngó ngàng gì. Giờ anh đã trở thành "Tiểu Giang Tổng", bố anh lại đích thân đến đưa tiền sinh hoạt?

Tôi thử dò hỏi: "Chú sẽ không phải là... cố ý đến để gặp cháu đấy chứ?"

"Khụ khụ..." Người đàn ông giả vờ uống nước, "Đừng nói với Giang Từ là chú đã đến tìm cháu."

"Vâng."

Đợi ông ấy đi rồi, tôi lập tức gọi cho Giang Từ: "Bố anh vừa đến tìm em."

"Ông ấy đến tìm em làm gì!" Giọng Giang Từ từ đầu dây bên kia gấp gáp, còn có tiếng ghế kéo mạnh trên sàn. "Chờ anh, anh về ngay!"

Giang Từ vừa bước vào, ánh mắt anh quét khắp phòng như tìm kiếm cái gì đó. Tôi không kịp chần chừ, lao thẳng vào lòng anh. Anh ôm tôi, hỏi ngay: "Bố anh đâu? Ông già đó nói gì với em?"

Tôi dụi nhẹ vào cổ anh, giọng nhỏ nhẹ: "Giang Từ, nếu bố anh không đồng ý chúng ta bên nhau thì sao?"

Giang Từ hừ lạnh một tiếng: "Cùng lắm thì anh lại bỏ nhà ra đi, để xem ai thèm thừa kế đống tài sản của ông ta."

Tôi bật cười khúc khích: "Ngốc quá!"

Bố của Giang Từ từng kể, sau lần đầu tiên anh giành chức vô địch, anh mang chiếc cúp về nhà, đặt trước mặt ông. "Không cần ông giúp, tôi vẫn sống được đàng hoàng."

Lần thứ hai, anh lại ôm chiếc cúp về nhà. "Hồi trước người ta nói tôi là con trai của Giang Dịch Hải, giờ thì ông là bố của Giang Từ tôi!"

Lần thứ ba, anh chẳng buồn nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đặt chiếc cúp vào tủ. Sau đó, anh bảo với bố mình: "Ông già, tôi về nhà để thừa kế gia sản rồi."

Ông ấy kinh ngạc đến suýt kéo anh đi khám tổng quát, tưởng anh mắc bệnh gì.