Chương 2: Tình Cảm Phức Tạp Và Quyết Định Khó Khăn

Ba ngày sau lễ thành hôn, theo phong tục, ta và Hạ Kỳ trở về thăm nhà mẹ đẻ. Hắn thức dậy từ sớm, tự tay chuẩn bị những món quà nặng trĩu và cùng ta lên đường. Kể từ khi cưới, chúng ta vẫn chưa chung phòng. Ta đã cảnh báo hắn rằng trước khi vượt qua kiếp nạn lớn, phải kiêng dục, kiêng giận. Vì thế, thái độ của hắn đối với ta lúc này mang nhiều sự kính trọng hơn là tình cảm phu thê.

Đoàn xe phủ Quốc Công nối đuôi nhau, chen chúc trong con ngõ nhỏ đến mức không còn chỗ trống. Nhìn cảnh tượng ấy, lòng ta không khỏi xót xa: Giá như số tiền này đều rơi vào tay mình thì tuyệt vời biết bao.

Xe ngựa của nhà họ Tô lại là đồ cưới của Cố Âm Uyển, đến phu xe cũng không có, Tô Trạm phải tự tay cầm cương. Cố Âm Uyển thân thiết khoác tay Tô Trạm bước xuống xe, trên khuôn mặt nàng không giấu nổi niềm hạnh phúc.

Ánh mắt của Đại phu nhân lần lượt dừng lại giữa ta và Cố Âm Uyển, cuối cùng bà cũng nhìn về phía ta, kéo lấy bàn tay đeo vòng vàng của ta và siết chặt.

Hai vị con rể ra mắt Hầu gia và Đại phu nhân. Tô Trạm có vẻ ngoài rất xuất chúng, dù chỉ mặc áo vải thô nhưng không thể che giấu khí chất cao quý. Trước khi hắn mất trí, vẫn luôn là người nhẹ nhàng và nhã nhặn.

Đại phu nhân ân cần nhìn Hạ Kỳ, lo lắng nói: "Con gái ta lễ nghĩa không chu toàn, e làm Quốc Công phu nhân không hài lòng. Mong con rể đừng để bụng."

Hạ Kỳ phản ứng nhanh chóng: "Mẫu thân đừng lo, mẫu thân của con rất thích nương tử, ngay đêm tân hôn đã giao quyền quản gia cho nàng. Giờ trong nhà lớn nhỏ đều nghe theo nàng cả."

"Cái gì? Họ giao quyền quản gia cho ngươi!" Giọng nói bén nhọn của Cố Âm Uyển làm người nghe nhíu mày. Kiếp trước, đến tận lúc chết, nàng ta vẫn không được trao quyền quản gia ở phủ Quốc Công. Quốc Công phu nhân lo rằng nếu giao quyền này cho nàng ta, Hạ Kỳ sẽ càng phóng túng không có điểm dừng.

Đại phu nhân không hài lòng, lườm Cố Âm Uyển một cái. Nàng ta đành cúi đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Tại sao lại là nàng ta..."

Như kiếp trước, Đại phu nhân hoàn toàn phớt lờ Tô Trạm, thậm chí không một câu hỏi thăm.

"Được rồi, các con cứ dạo chơi quanh đây, lát nữa quay lại ăn cơm." Sau vườn Hầu phủ có một hồ cá, Hạ Kỳ đã nhắc mãi rằng muốn xem. Vì thời gian vẫn còn sớm, ta để hắn ra chơi một lúc. Còn ta tự mình trở về phòng trước kia, nhưng nửa đường lại gặp phải một vị khách không mời.

Là Tô Trạm.

Hắn như thể đang chờ sẵn ở đó, ánh mắt đầy ý cười nhưng không thân thiện, nhìn ta chằm chằm: "Tô mỗ không phải người báo ân mù quáng, chuyện cầu hôn đều là vì cô nương cả."

Ta hoảng hốt nhìn quanh, sợ có người nghe thấy. Tô Trạm điên rồi sao? Giờ ta là thê muội của hắn, hắn còn dám đến quyến rũ ta?

Nửa năm trước, trong một lần tình cờ gặp gỡ, hắn bắt gặp ta đứng lẻ loi ở góc đoàn nữ quyến nhà Hầu phủ đi hành hương. Từ ánh mắt đầu tiên, hắn đã nhận ra ta giống như hắn – đều là những người bị khinh thường, chà đạp.

Hắn muốn cứu ta: "Nhưng Tô mỗ không hiểu, vì sao Hầu phủ lại đổi người, đích nữ lại trở thành nàng?"

Ta thản nhiên đáp: "Mối hôn sự này là do đại phu nhân chọn, ngươi nên đi hỏi bà ấy."

Nói xong ta quay người bước đi, không buồn để ý đến hắn. Chỉ là vừa ra khỏi sân, chân ta đã mềm nhũn, phải vịn vào tường để đứng vững. Gặp lại kẻ điên này trực diện, ta quả thực có chút sợ hãi.

"Nương tử, nàng sao vậy? Có ai bắt nạt nàng à?" Hạ Kỳ không biết từ đâu chạy tới, vội đỡ lấy ta. Hắn thò đầu nhìn ra phía ngoài, chẳng rõ có thấy Tô Trạm không. Ta vội vàng viện cớ nói vừa bị mèo hoang làm giật mình, kéo Hạ Kỳ rời khỏi đó.

Đêm đó, ta trằn trọc suy nghĩ, cảm thấy mọi chuyện không thể tiếp tục thế này. Tô Trạm sống thêm ngày nào, chính là mối họa thêm ngày ấy. Giờ đây, ta đã nắm quyền quản lý phủ Quốc Công, hay là trực tiếp ra tay giết hắn để trừ hậu họa?

Đang cân nhắc thì Hạ Kỳ cúi đầu ủ rũ bước vào phòng. Nhìn dáng vẻ của hắn, chắc chắn lại gây họa rồi: “Nương tử, có một chuyện ta nghĩ vẫn nên nói với nàng.”

Thì ra hôm nay ở Hầu phủ, Hạ Kỳ thực sự đã nhìn thấy Tô Trạm. Hắn tưởng rằng Tô Trạm bắt nạt ta nên lén gọi người đi dạy dỗ hắn một trận. Nào ngờ, khi người của hắn vừa trùm bao tải lên Tô Trạm, mấy kẻ áo đen võ công cao cường từ trên trời lao xuống, đánh bọn họ tơi tả.

"Ta biết đánh người là sai, nhưng ta chỉ muốn thay nàng trút giận thôi."

Đánh người tính là gì? Nương tử của chàng còn muốn lấy mạng hắn kia mà.

Ta thở dài, nhận ra chỉ còn cách tìm một lối thoát khác.

“Sau này, chàng hãy tránh xa Tô Trạm ra, hắn không phải người tốt đâu.” Ta nhẹ nhàng cảnh báo Hạ Kỳ.

Để củng cố thân phận “thần linh” của mình, ta bắt đầu tiên đoán những việc nhỏ nhặt, khiến Hạ Kỳ ngạc nhiên và kính phục. May mắn thay, kiếp trước, Cố Âm Uyển thích khoe khoang, mỗi khi về nhà nàng ta đều đem chuyện trong phủ Quốc Công kể hết. Ta đứng gần nghe ngóng và nhớ rất rõ.

Việc bắt Hạ Kỳ học hành, ban đầu chỉ nhằm giữ hắn ở nhà, tránh xa những cuộc vui chơi ngoài lề. Không ngờ, tiểu tử này dần tiến bộ, thầy dạy còn khen hắn là “nhân tài có thể bồi dưỡng”. Quốc Công gia và phu nhân gần đây luôn tươi cười, vui vẻ ban tặng ta rất nhiều vàng bạc châu báu.

Giờ đây, thứ ta yêu thích nhất chính là tiền.

Ta cũng từng nghĩ đến việc tố cáo Tô Trạm, nhưng mưu phản là tội rất nặng, có thể khiến cả gia đình ta bị liên lụy. Cách an toàn nhất mà ta có thể nghĩ ra là trước khi Tô Trạm khởi sự, ta phải rời khỏi Đại Lương và trốn đến nơi hắn không thể tìm ra.

Dù sao, trên đời này ta cũng không vướng bận gì. Lúc ấy, ta sẽ một mình chu du khắp nơi, ngắm nhìn những cảnh sắc kiếp trước chưa có cơ hội thấy. Nghĩ đến đó mà lòng ta rộn ràng. Do đó, việc quan trọng nhất lúc này là tích lũy thật nhiều tiền.

Thấm thoắt đã nửa năm trôi qua kể từ khi ta bước chân vào phủ Quốc Công. Ta luôn cẩn thận xử lý mọi việc trong phủ mà chưa từng để xảy ra sai sót. Phu phụ Quốc Công là những người thích yên tĩnh, ngay cả việc vấn an mỗi sáng cũng miễn cho ta, mười ngày nửa tháng mới gặp một lần. Hạ Kỳ, ban đầu bị ta ép buộc mới chịu vào thư phòng, giờ đây lại tự giác đốt đèn học hành.

Mùa thu này có kỳ thi Hương, Hạ Kỳ còn nói muốn thử sức. Trên xe ngựa, hắn lo lắng nắm lấy tay áo ta, cầu ta bói xem kỳ thi này có đỗ không. Kiếp trước, hắn ăn chơi lêu lổng, ngay cả kỳ thi đồng sinh cũng không thi nổi, ta làm sao mà đoán được?

"Chỉ cần lang quân cố gắng hết sức, chắc chắn sẽ có thu hoạch bất ngờ." Ta mỉm cười vỗ vai hắn. Ta đâu có nói rằng thu hoạch bất ngờ ấy là đỗ kỳ thi Hương, nên không thể xem là lừa hắn.

Trước cửa Cống Viện, ta thấy Tô Trạm và Cố Âm Uyển. Cố Âm Uyển gầy đi nhiều, không còn vẻ lộng lẫy, sang trọng như trước, chỉ còn một chiếc trâm bạc trên đầu. Nghe nói, sau khi kết hôn, nàng ta vẫn giữ thói quen tiêu xài phung phí, chẳng mấy chốc đã tiêu hết của hồi môn.

Dù Cố Âm Uyển có làm ầm lên thế nào, Tô Trạm vẫn khăng khăng rằng mình không có tiền. Khi thấy gia đình ta đến đưa Hạ Kỳ đi thi, sắc mặt Cố Âm Uyển như thể gặp phải quái vật.

"Cố Tri Niệm, ngươi đến đây làm gì?" Cố Âm Uyển hỏi.

"Đương nhiên là vì mục đích giống như muội muội thôi." Ta đáp lại.

Giờ đây, ta và Cố Âm Uyển đã hoán đổi thân phận. Nàng ta từ đích trưởng tỷ giờ trở thành thứ muội, cả về vai vế và thứ bậc đều thấp hơn ta. Nàng ta ghét nhất khi bị ta gọi là “muội muội”.

Quả nhiên, Cố Âm Uyển tức giận, không kiêng nể nói: “Chỉ bằng phế vật nhà ngươi mà cũng đi thi cử? Đừng nói là mua chuộc giám khảo nhé.”

Quốc Công phu nhân vừa bước xuống xe đã nghe được lời lẽ ngông cuồng của nàng ta, lập tức trầm mặt. Tô Trạm vội vàng kéo Cố Âm Uyển lùi lại, không ngừng xin lỗi chúng ta.

“Nội tử gần đây có thai, cảm xúc không ổn định. Mong phu nhân và công tử đừng trách.”

Cố Âm Uyển mang thai sao? Quốc Công phu nhân vốn định nổi giận nhưng khi nghe vậy chỉ khoát tay bỏ qua, trong ánh mắt bà lại có chút ghét bỏ. Ánh nhìn này chính là thứ mà kiếp trước Cố Âm Uyển phải chịu đựng rất nhiều. Nàng ta cố nén nhục, miễn cưỡng cười và chỉnh lại áo choàng trên vai Tô Trạm.

"Không đỗ cũng không sao. Tướng công nhà ta là người làm nên đại sự, sau này nhất định sẽ thành công. Ta đợi ngày ấy." Nàng ta vẫn còn mơ ước trở thành Hoàng hậu sao?

Hạ Kỳ thấy vậy, cố ý siết chặt áo choàng cho ta, lớn tiếng nói: “Ta nhất định sẽ thi đỗ, sau này để nàng làm Trạng nguyên phu nhân. Nương tử, nàng phải phù hộ cho ta đấy!”

Sắc mặt Cố Âm Uyển càng trở nên khó coi, còn Quốc Công phu nhân lại tươi cười như hoa. Nhìn theo bóng dáng Hạ Kỳ bước vào Cống Viện, lòng ta thật sự mong hắn có thể đạt được nguyện vọng.

Cố Âm Uyển bước lại gần, thấp giọng nói: “Ngươi có thủ đoạn gì cũng vô dụng.”

“Hạ Kỳ hắn chỉ là một khúc gỗ mục, sao có thể so với tướng công ta?” Cố Âm Uyển không nhịn được mà lên tiếng.

“Cứ chờ mà xem nhé.” Ta nhếch môi, cố tình thêm phần kiêu hãnh, “Muội muội.”

Cố Âm Uyển tức tối bỏ đi, rõ ràng đang cố gắng kiềm chế cơn giận.

Ngày công bố kết quả kỳ thi Hương, cả nhà chúng ta đang ở Hầu phủ chúc thọ phụ thân, nên đã sai gia nhân đi xem kết quả.

“Đỗ rồi! Đỗ rồi! Cô gia đỗ rồi!” Gia nhân hớt hải chạy vào, nhưng chỉ có một người đỗ. Cố Âm Uyển lập tức vội vàng đặt đũa xuống, vui sướng chạy đến bàn nam khách, bất chấp lễ nghi.

“Ta đã nói là phu quân nhất định làm được mà!” Cố Âm Uyển vui mừng, còn Tô Trạm không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng nụ cười thoáng qua trên môi lại không thể che giấu tâm trạng của hắn.

Ta lo lắng nhìn Hạ Kỳ, hắn đã chuẩn bị rất lâu, hẳn rất thất vọng khi không đạt được kết quả như mong muốn.

Gia nhân lại hớt hải tiếp lời: “Hạ cô gia đỗ rồi! Ngài ấy đỗ giải nguyên!” Hạng Nhất kỳ thi Hương chính là giải nguyên.

Hạ Kỳ đang cúi đầu buồn bã, nghe được tin này liền bừng sáng ánh mắt, muốn chạy ngay đến chỗ ta. Nhưng hắn bị đám người vây kín, không thể thoát ra được.

Cố Âm Uyển và Tô Trạm bị bỏ lại phía sau, nàng ta giận dữ vung tay áo bỏ đi, Tô Trạm vội vã đuổi theo. Miếng mồi đã thả, giờ là lúc kéo dây. Ta lén đi theo sau họ.

Bọn họ dừng lại ở một góc viện vắng, nơi ít người lui tới. Cố Âm Uyển ôm mặt bật khóc:

“Ta đường đường là thiên kim Hầu phủ, hạ mình gả cho ngươi, sao không có nổi một ngày tốt đẹp. Nay còn mang cốt nhục của ngươi, khi nào ngươi mới cho ta nở mày nở mặt?”

Tô Trạm lúng túng lau nước mắt cho nàng, khuyên nhủ: “Chúng ta về rồi nói được không?”

“Không được!” Cố Âm Uyển mất kiểm soát, hét lớn: “Ngươi rốt cuộc khi nào khởi binh, giết sạch bọn chúng cho ta!”

Ta giật mình. Cố Âm Uyển lại dám nói toạc ra chuyện lớn như vậy, nàng thực sự không sợ chết sao? Tô Trạm vốn đa nghi, hắn có thể giết ngay cả con ruột của mình, huống chi là Cố Âm Uyển.
Tô Trạm quay lưng về phía ta, không thể nhìn thấy mặt hắn, nhưng qua dáng lưng cứng đờ, ta có thể cảm nhận hắn cũng đang rất kinh ngạc.

“Cha ta có binh mã, chỉ cần ta cầu xin, nhất định ông ấy sẽ giúp chúng ta.” Cố Âm Uyển mắt đỏ hoe, tha thiết cầu khẩn: “Tô lang, đừng chần chừ nữa.”

Xem ra Cố Âm Uyển không hoàn toàn ngu ngốc, nàng ta biết cách thả mồi nhử. Tô Trạm vốn thận trọng, lập tức ra ngoài kiểm tra xem có ai nghe lén không. Ta vội vàng rời khỏi đó.

Nếu Tô Trạm sớm muộn gì cũng phản, ta thà rằng hắn khởi loạn khi thế lực còn non yếu.

Thực ra, Tô Trạm là con của một thân vương, nhưng do có năm người anh trai dòng chính, từ nhỏ hắn đã bị ghẻ lạnh. Sau khi phụ thân đột ngột qua đời, các anh trai tranh giành vương vị, tàn sát lẫn nhau, cuối cùng ngôi vị rơi vào tay Tô Trạm. Tính toán thời gian, hắn mới nhận được chiếu kế vị, địa vị chưa ổn định, sao hắn dám khởi binh lúc này?

Quay lại yến tiệc, Cố Âm Uyển đã tươi cười rạng rỡ. Nàng cầm chén rượu đến chúc mừng ta, lời lẽ hòa nhã đến mức Quốc Công phu nhân, người trước đó còn không vừa lòng nàng ta, cũng phải tỏ ra vui vẻ.

Chỉ là khi chỉ có hai người, nàng ta thấp giọng ghé sát tai ta, âm trầm nói: “Cố Tri Niệm, ngày tháng tốt lành của ngươi sắp kết thúc rồi.”