Chương 2: Lòng trung thành và những lo lắng

[Tôi hy vọng chúng tôi có thể mãi bình yên như thế này.] — Dụ Thuật bị bệnh. Không phải bệnh nặng lắm, chỉ là cảm cúm kéo dài cả tuần, vì tối qua không để ý nên hôm nay đã phát sốt. Em có vết thương cũ ở phổi trái, mỗi khi sốt hay ho thì đều khó chịu hơn bình thường, thở cũng nặng nhọc hơn. Dù vậy, em vẫn muốn đứng dậy mở tiệm, nhưng tôi đã ngăn lại và hứa sẽ giúp em trả máy cho khách để em có thể yên tâm nghỉ ngơi cho khỏe.

Tôi xuống dưới mở cửa tiệm, trả ba chiếc điện thoại đã sửa xong, rồi quay lại hỏi em muốn ăn gì vào buổi trưa. Nhưng chưa kịp đợi em trả lời, tôi lại phải đóng cửa tiệm — tôi phải đưa em đến bệnh viện.

Đồ ngủ em cũng không kịp thay, tôi khoác vội chiếc áo khoác lên cho em rồi bế em lên, đặt em vào ghế phụ trên chiếc xe cũ kỹ của em. Em thật sự rất nhẹ, nhẹ đến mức khi tôi bế lên, lỡ tay làm thắt lưng mình suýt bị trật.

Thực ra, tình trạng của em không đến mức đó. Sau này nghĩ lại, tôi nhận ra mình có lẽ đã bị dọa bởi vệt máu nhỏ trên khóe miệng của em. Lúc đó em vẫn ổn, chỉ là không còn sức để động đậy nữa.

Trước đây tôi chưa từng lái một chiếc xe nào tồi tàn như vậy. Xe này không tăng tốc nổi, phanh cũng chẳng ăn. Đường xá mấy năm qua thay đổi nhiều, tôi không còn quen đường, còn Dụ Thuật cứ liên tục dặn dò tôi.

Em dặn tôi không được dùng tiền trong thẻ, bảo em vẫn còn chút tiền trong tay. Em còn nói khi đến bệnh viện đừng làm các xét nghiệm không cần thiết, vì em chỉ bị cảm vặt thôi. Một lát sau, em lại nói cảm thấy ổn rồi, không cần đến bệnh viện nữa.

Đó là lần đầu tiên tôi quát em kể từ khi ra tù: "Dụ Thuật, cậu câm miệng lại cho tôi!"

Sau khi quát xong, tôi lập tức cảm thấy hối hận. Sao tôi lại quát một người đang bệnh, mà người đó lại là Dụ Thuật chứ?

Khi tôi đang tìm cách xin lỗi, Dụ Thuật bất ngờ bật cười. Em gọi tên tôi, nói: "Đinh Vũ, trước giờ toàn là tự mình gọi xe cấp cứu, không ngờ sẽ có một ngày được cậu đưa đi bệnh viện."

Tôi đáp lại: "Tôi đã từng đưa cậu đi bệnh viện rồi, chỉ là cậu không biết thôi."

Khi đến bệnh viện, bác sĩ sau một vài xét nghiệm bảo em không sao, nhưng khuyên vẫn nên ở lại theo dõi vài ngày. Dụ Thuật không muốn nhập viện, nhưng trước sự kiên quyết của tôi, em đành phải đồng ý.

Vì đi vội nên chúng tôi không mang theo đồ gì, tôi đành phải quay lại lấy đồ cho em. Lần đầu tiên khi lấy quần áo cho em, tôi mới chú ý thật kỹ đến tủ đồ của em. Thực tế, em có rất ít quần áo, mỗi mùa chỉ có hai, ba bộ, một số đã bạc màu vì giặt nhiều lần.

Người ta nói "vợ chồng nghèo khó thì trăm sự đều buồn." Dù chúng tôi không phải vợ chồng, nhưng chắc chắn có thể xứng đáng với hai chữ "nghèo khó." Tôi nghĩ, khi Dụ Thuật xuất viện, tôi sẽ đi tìm một công việc ổn định. Sức khỏe của em không tốt, tôi khỏe mạnh, đâu thể cứ mãi dựa vào em.

Tôi thu dọn vài bộ quần áo rồi vội vàng trở lại bệnh viện. Khi bước ra từ thang máy, tôi thấy Dụ Thuật đứng ở quầy y tá, đối diện là bác sĩ đã gặp hôm qua. Tôi định gọi em, nhưng em đã bắt tay bác sĩ rồi kết thúc cuộc trò chuyện, quay lại phòng bệnh.

Tôi chạy đến, đuổi kịp em. Em nhìn tôi rồi cười: "Sao cậu quay lại nhanh thế?"

Tôi hỏi em đã nói gì với bác sĩ. Em lắc đầu, bảo chỉ là trò chuyện qua loa. Em thường xuyên đến bệnh viện này, cũng quen bác sĩ rồi, nên chỉ nói chuyện phiếm thôi.

Tôi tin em, vì Dụ Thuật chưa bao giờ nói dối tôi.

Dụ Thuật chỉ nằm viện hai ngày rồi xuất viện, trở lại cuộc sống thường ngày: sáng bảy giờ dậy, rửa mặt, nấu bữa sáng, ăn uống, uống thuốc, và đúng tám giờ mở tiệm. Nhưng có một điều thay đổi — sau khi rửa mặt xong, em sẽ gọi tôi dậy.

Đúng vậy, tôi cũng phải đi làm — làm nhân viên giao hàng.

Dụ Thuật mua cho tôi một chiếc xe máy điện mới tinh. Ban đầu tôi định mua xe cũ, nhà lão Lý cạnh đó có một chiếc, giá cả đã thương lượng xong, chỉ 800 tệ, bao gồm cả mũ bảo hiểm. Nhưng Dụ Thuật không đồng ý.

Em nói: "Xe máy điện thì phải mua mới, không chỉ xe, cả mũ bảo hiểm cũng phải mới, chắc chắn và an toàn."

Tôi cười bảo: "Vậy sao cậu vẫn lái chiếc xe cũ kỹ ấy?"

Em cười đáp: "Đinh Vũ, đó là chuyện khác."

Tôi làm sao có thể lái Lamborghini đi lấy hàng được chứ?
Tôi bật cười, "Cậu nói như thể cậu có khả năng mua một chiếc Lamborghini vậy."

Thực ra, công việc này khá phù hợp với tôi. Dĩ nhiên, tôi cũng phải cảm ơn Dụ Thuật rất nhiều. Em nhờ bạn bè chỉ dẫn tôi từ những ngày đầu, giúp tôi làm quen với khu vực giao hàng.

Chẳng mấy chốc, qua tháng thứ ba, thu nhập của tôi đã ngang ngửa với Dụ Thuật.

Một buổi tối, Dụ Thuật ra ngoài lấy hàng. Tôi ngồi xổm trên vỉa hè trước cửa tiệm, hút thuốc và đợi em. Lão Lý cũng ngồi cạnh, rít một hơi thuốc rồi nói:
"Tiểu Đinh à, mày cố gắng thêm chút nữa đi, chịu khó tăng ca kiếm thêm tiền. Tiểu Dụ sức khỏe yếu, hai đứa phải dành dụm chút mới có thể sống yên ổn được."

Tôi đáp: "Cố gắng thì được, nhưng tăng ca thì thôi."
Vừa nói xong, tôi mới giật mình nhận ra: làm sao lão Lý biết tôi và Dụ Thuật sống cùng nhau?

Tôi nhìn sang lão Lý, thấy lão có vẻ hiểu rõ mọi chuyện. Lão cười, nói:
"Tiểu Đinh, tao sống lâu như vậy, có chuyện gì mà tao chưa từng thấy? Trước đây tao cũng giới thiệu vài cô gái cho Tiểu Dụ, thằng bé đều đi gặp, nhưng chẳng có kết quả gì. Tao hỏi có phải cậu ấy có người trong lòng không, nó bảo có. Tao hỏi sao tao chưa thấy bao giờ, nó nói người đó đi nước ngoài chưa về. Giờ mày đến, hai đứa sống chung, ý gì thì chẳng lẽ tao không hiểu sao?"

Tôi không đáp. Lão Lý nhả một làn khói thuốc rồi chậm rãi nói:
"Được như vậy, cũng tốt, rất tốt."

Câu "rất tốt" còn chưa dứt, chiếc xe cũ của Dụ Thuật đã xuất hiện từ cuối con đường. Em xuống xe, tay xách một túi đồ ăn và hai chai bia.

"Về muộn rồi." Em nói, "Mang chút đồ ăn về, lát nữa nấu mì ăn tạm nhé?"

Tôi dập tắt điếu thuốc còn dở, vội vàng chạy tới đỡ lấy đồ trên tay em.

Cuộc sống, chỉ là những thứ giản đơn như gạo muối dầu mỡ, nhưng đúng như lão Lý nói, chúng tôi như vậy, thật sự rất tốt.

Tôi hy vọng chúng tôi có thể mãi mãi bình yên như thế này.