Chương 5: Sự thật đằng sau chú Jack

Tình trạng của Trương Vũ Hân khiến tôi không khỏi lo lắng. Ruy băng sinh nhật? Tự tử? Những câu hỏi cứ xoay vòng trong đầu tôi. Tôi nhớ lại lời cha của Trương Vũ Hân trong nhóm chat, rằng con bé đã nhìn thấy chú Jack, một người có bím tóc dài. Chợt tôi hiểu ra.

Mỗi đứa trẻ nhìn thấy một hình dáng khác nhau của chú Jack. Tử Hiên nhìn thấy người có cánh, vậy nên việc thằng bé nhảy từ ban công có thể là đang cố gắng "bay". Còn Trương Vũ Hân nhìn thấy bím tóc dài, thực chất là một sợi dây thòng lọng. Dần dần, chúng bắt chước những hình ảnh mà chúng thấy.

Vậy con gái tôi thì sao? Người đeo mặt nạ trắng là gì? Tôi bỗng nhớ lại tờ giấy sắc nhọn trong video, và dao cạo lông mày lúc nãy trong nhà vệ sinh. "Mặt nạ trắng" có thể là khuôn mặt trắng bệch vì mất máu quá nhiều? Nghĩa là hắn ta đang xúi giục con gái tôi tự sát?

Cảm giác lạnh lẽo dâng lên trong tôi. Ngay lập tức, tôi kiểm tra tất cả những vật sắc nhọn trong phòng, khóa tất cả sách vở vào trong tủ.

“Mẹ, mẹ làm gì vậy?” Con gái tôi thấy hành động kỳ lạ của tôi liền thắc mắc.

“Gia Cẩn, con nhất định phải hứa với mẹ, không được nghe lời chú Jack. Hắn ta là kẻ xấu, là kẻ lừa đảo. Những gì hắn ta nói đều là giả dối.”

“Cái gọi là Whisper House kia thực ra là nhà tù giam giữ trẻ con. Tất cả những đứa trẻ bị hắn bắt đi rồi sẽ dần dần biến thành thú cưng của hắn.”

Tôi nói đến đây thì chợt khựng lại. Sao tôi lại biết chuyện này?

“Mẹ?” Tiếng gọi của con gái tôi kéo tôi trở lại thực tại.

Trong tay con bé, không biết từ lúc nào đã cầm một bức tranh.

Giữa bức tranh là một ngôi nhà trắng tinh, một bé gái toàn thân trắng toát đang đứng cạnh ngôi nhà, cười toe toét. Bên cạnh là một đàn chó với hình thù kỳ dị đang chạy nhảy.

Phía trên bức tranh là những dòng chữ viết bằng bút sáp:
"[Bạn nhỏ Lư Vũ Gia]
[Chào mừng về nhà]
[Chào mừng tới Địa Ngục Ốc]"

“Mẹ ơi...” Con gái tôi bỗng chỉ tay vào tay tôi và hỏi: “Chú Jack mà mẹ thấy cũng đeo mặt nạ trắng ạ?”

Tôi sững người, nhìn xuống tay mình.

Trong tay tôi cũng có một bức tranh. Ngôi nhà trắng, đàn chó kỳ dị, và một người cao lêu nghêu.

Trên bức tranh cũng có những dòng chữ:
"[Bạn nhỏ Lư Linh]
[Chào mừng về nhà]
[Chào mừng tới Địa Ngục Ốc]"

Tôi hiểu ra rồi.

Tại sao tôi lại thấy một đoạn video khác? Tại sao tôi cũng nhìn thấy chú Jack? Tại sao tôi lại biết những con "chó" đó là gì? Và cô bé quen thuộc ngồi cạnh con gái tôi trong video đó là ai?

Hơn hai mươi năm trước, giải thưởng cho giải nhất cuộc thi đọc diễn cảm của tôi là một chiếc tivi nhỏ cũ, mà bố tôi mua cho. Chiếc tivi được đặt trong phòng tôi, là tivi riêng của tôi. Mỗi chiều đi học về, tôi đều chạy về phòng, vừa chờ mẹ nấu cơm, vừa háo hức bật tivi, tìm kênh hoạt hình yêu thích.

Rồi một hôm, trong bộ phim hoạt hình, xuất hiện một kẻ phản diện cao lớn kỳ dị. Hắn không chỉ bắt cóc nhân vật chính mà còn ăn thịt bạn bè của cậu ấy. Tôi sợ hãi, đêm nào cũng mơ thấy mình bị con quái vật đó bắt đi.

Nhưng hôm sau, khi tôi bật tivi lên như thường lệ, thứ tôi thấy không phải bộ phim hoạt hình quen thuộc. Đó là một kênh hoàn toàn xa lạ. Màn hình tối om, tối đến mức tôi còn tưởng mình chưa bật tivi.

Một người đàn ông cao gầy xuất hiện trên màn hình.

“Này, chắc hẳn cháu là Lư Linh nhỉ?
Đừng sợ, ta là bạn của cháu, cháu có thể gọi ta là chú Jack.”

“Chúng ta cùng chơi một trò chơi nhé. Ta đếm một, hai, ba, cháu hãy trốn vào một nơi chật hẹp, không ai tìm thấy cháu.”

Không hiểu sao, lúc đó, dù rất sợ hãi, nhưng tôi lại không cảm thấy sợ người đàn ông kỳ lạ tự xưng là chú Jack trên màn hình này.

“Nếu cháu hoàn thành tất cả các trò chơi, ta sẽ mời cháu đến Địa Ngục Ốc của ta.”

Lúc đó, tôi còn quá nhỏ để hiểu “địa ngục” là gì.

“Ở đó có rất nhiều đồ ăn ngon, có kẹo dẻo, khoai tây chiên, nước ngọt uống thoải mái. À đúng rồi, còn có rất nhiều bạn bằng tuổi cháu nữa, các cháu muốn chơi gì thì chơi.”

“Mau đi trốn đi. Nhớ là phải trốn ở nơi thật chật hẹp, đừng để bố mẹ cháu tìm thấy nhé.”

Tôi lén trốn vào phòng kho, chui vào khe hẹp giữa tủ quần áo cũ và giá sách. Mệt mỏi, tôi ngủ thiếp đi mà không hay biết, ngay cả tiếng gọi í ới của bố mẹ cũng không lọt vào tai. Mãi cho đến nửa đêm, cả nhà mới tìm thấy tôi. Nhìn thấy vẻ giận dữ trên mặt mẹ, tôi hơi lo sợ, nhưng khi ánh mắt của tôi chạm vào tấm kính tủ quần áo, tôi thấy nụ cười quen thuộc của chú Jack.

"Cháu làm tốt lắm."

Sáng hôm sau, như đã hứa, hắn lại xuất hiện trên tivi.

“Tiếc quá, cuối cùng họ vẫn tìm thấy cháu.”

“Lần này, ta có một nơi bí mật.”

“Ngay phía sau tòa nhà, nơi các cháu vẫn thường chơi, có một cái hố gas bỏ hoang.”

“Chắc chắn họ sẽ không tìm thấy cháu ở đó đâu.”

“Hoàn thành nhiệm vụ này, cháu sẽ nhận được thư mời.”

“Cháu sẽ được đến Địa Ngục Ốc, chơi đùa vui vẻ cùng chúng ta.”

Tôi không rõ đã ở trong hố gas bao lâu. Trong cơn mê man, tôi thấy một người đàn ông cao gầy nắm tay tôi, dẫn tôi đến một ngôi nhà trắng toát.

“Chào mừng đến với Địa Ngục Ốc, Lư Linh.”

Hắn đeo một sợi xích vào cổ tôi, chỉ vào đàn "chó" kỳ dị đang nằm trước ngôi nhà, rồi cười nói:

“Từ giờ các cháu có thể chơi cùng nhau rồi.”

Sau đó, tôi bị mẹ lay tỉnh, mới biết mình đã hôn mê cả một ngày. Bố mẹ đưa tôi đi khám bác sĩ, nhưng không biết bác sĩ nào. Những ký ức về Địa Ngục Ốc và chú Jack dần dần biến mất khỏi tâm trí tôi. Và từ đó, chú Jack cũng không bao giờ xuất hiện trong cuộc sống tôi nữa.

Vậy nên, quên đi, thì sẽ biến mất. Không tin, thì sẽ không tồn tại. Chú Jack chỉ là nỗi sợ hãi trong lòng chúng ta, dần dần biến thành ảo giác. Càng tin, thì càng chân thật, rồi dần trở thành hiện thực.

Tôi nhìn bức tranh trong tay con gái, nghiêm túc nói:

“Gia Cẩn, con tin mẹ không?”

Con bé gật đầu: “Dạ, con tin mẹ nhất!”

Tôi mỉm cười, xé nát bức tranh trong tay.

“Chẳng có chú Jack nào cả, cũng chẳng có Whisper House nào hết.”

“Chúng ta cùng xé bỏ những thứ không tồn tại này đi.”

“Sau này, sẽ không còn ai đeo mặt nạ trắng nữa.”

Con bé hơi do dự, nhưng rồi cũng bắt chước tôi, xé nát bức tranh trong tay.

Không biết có phải là ảo giác của tôi hay không, nhưng khi ngôi nhà trong bức tranh bị xé làm đôi, tôi thấy như chính mình lúc nhỏ cũng biến mất theo.

Lúc đó, bố mẹ tôi xách theo túi lớn túi nhỏ đến gõ cửa, khi tôi và con gái đang dọn dẹp những mảnh giấy vụn trong phòng. Khi tôi kể lại chuyện hồi nhỏ của mình, mẹ tôi vỗ đùi nói:

“Cái tivi trong phòng con á? Hồi đó bố con ham rẻ, mua cái tivi chỉ bắt được một kênh, ngày nào cũng chiếu đi chiếu lại một bộ phim hoạt hình. Mà không hiểu sao hồi đó con mê lắm, ngày nào cũng xem mà không chán.”

“Mà lạ một điều là, sau đó có một thời gian ăng-ten trên mái nhà bị hỏng, đến cái kênh đó cũng không xem được nữa.”

“Tivi nhà mình chỉ có màn hình nhiễu, vậy mà con vẫn có thể ngồi nhìn chằm chằm vào cái màn hình nhiễu đó cả nửa tiếng đồng hồ.”

“Kỳ lạ thật. Mà này, sao Gia Cẩn cũng đang nhìn chằm chằm vào màn hình tivi tối om mà cười toe toét thế kia? Hai mẹ con nhà này đúng là...”