Chương 5: Chứng Cứ Và Lời Vu Cáo

Ngày hôm sau, Hoàng đế triệu kiến. Cuối cùng, sau khi ta xuất ra một phần lớn gia sản, sự chú ý của Hoàng đế cũng đã thu hút được. Ngài hứa sẽ giúp ta thực hiện một tâm nguyện. Ta quỳ xuống dập đầu, "Cầu bệ hạ cho phụ mẫu của dân nữ một công đạo! Dân nữ muốn cáo trạng Hộ bộ Thị lang Tống Nhạc Bình mưu sát, hại chết phụ mẫu của dân nữ!"

Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, ta không dám ngẩng đầu lên, không khí trong phòng yên tĩnh đến mức không nghe thấy một tiếng động.

"Ngươi phải biết, muốn cáo quan, không dễ dàng gì."

"Vâng, dân nữ không hối hận!" Ta lại dập đầu.

Bàn chông được đưa ra, những thanh sắt sáng loáng lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Ta hít sâu vài lần, đợi một lúc vẫn không thấy Hoàng đế có ý ngăn cản, quyết định nhắm mắt, lăn qua. Minh oan cho phụ mẫu, ta nghĩ mình làm vậy là xứng đáng.

Ngoài cửa đột nhiên vang lên những tiếng hô rền rĩ, "Xin bệ hạ khai ân, bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Ta quay đầu lại, chỉ thấy ngoài cửa, một biển người đang quỳ, y phục tả tơi, không thấy điểm dừng. Người đi đầu chính là nam nhân đã xin cháo cho mẫu thân ta trước đây, giờ đây chủ động tiến lên cầu xin.

"Hoàng thượng minh giám, Tống gia trạch là nơi nhân hậu, từ khi Tống lão gia còn sống, chưa bao giờ ngừng làm việc thiện, chúng thần đều được hưởng ân huệ của Tống lão gia. Nay Tống đại tiểu thư lại cứu chúng thần một mạng. Xin bệ hạ khai ân, cho phép thần lăn bàn chông thay Tống đại tiểu thư!"

"Chúng thần nguyện lăn bàn chông thay Tống đại tiểu thư, xin bệ hạ khai ân!"

Họ nói rõ từng từ, hai mắt ta bắt đầu ướt đẫm. Thật ra, việc ta làm không phải vì thiện tâm, mà chỉ vì muốn lợi dụng họ. Thứ nhất, để thu hút sự chú ý của Hoàng đế, thứ hai, để người dân nhớ đến sự thiện lương của Tống gia. Nhưng họ lại sẵn sàng báo đáp ta như vậy. Họ là những người xa lạ, chỉ là một bát cháo, vậy mà họ lại ghi nhớ ân tình đến như thế. Còn muội muội ta, ta đã làm tất cả để bảo vệ nàng, nhưng vì hai chữ “thể diện” mà nàng ta nhẫn tâm lấy mạng của ta, không quan tâm đến sự thật cái chết của phụ mẫu.

Hoàng đế nhìn đám người đang quỳ ngoài cửa, cuối cùng phất tay ra hiệu hạ bàn chông xuống. "Ngươi nói ngươi có chứng cứ cáo Tống Nhạc Bình, vậy có chứng cứ gì không?"

"Thưa, dân nữ có!" Ta hướng về phía cửa, nhìn thẳng vào Tống Chỉ Vi, "Chứng cứ đang nằm trong chiếc hộp trên tay của muội muội dân nữ."

Mọi người nghe vậy liền tránh sang hai bên, nhường đường cho Tống Chỉ Vi. Nàng ta bước tới, có chút lưỡng lự. Khi đến gần ta, nàng ngạc nhiên nhìn ta, "Tỷ tỷ, ngươi định làm gì? Ngươi thật sự muốn vu cáo đại bá sao?"

Vu cáo? Hoàng đế cau mày, "Tống thị, chuyện này là sao?!"

Ta lập tức quỳ xuống, "Dân nữ không vu cáo, chứng cứ thật sự nằm trong chiếc hộp kia, bệ hạ chỉ cần mở ra sẽ thấy."

Tống Chỉ Vi làm bộ bất đắc dĩ, “Tỷ tỷ đừng cứng đầu nữa, như vậy thật sự rất mất thể diện.”

Hôm nay, ta đến chỗ Hoàng đế không phải để giúp nàng vu cáo đại bá, xưa nay hắn là một quan thanh liêm, ngươi không thể chỉ vì hắn không nuôi dưỡng ngươi mà hãm hại hắn được.” Ta im lặng, không đáp lời.

Hoàng đế, với uy nghiêm tuyệt đối, ra lệnh cho người lấy chiếc hộp trong tay Tống Chỉ Vi. Nàng ta quỳ xuống bên cạnh ta. Một lúc sau, ta nghe thấy tiếng hộp bị đóng lại mạnh mẽ, rồi tiếng nói lạnh lùng của Hoàng đế vang lên: “Giải Tống Nhạc Bình vào đây cho trẫm!”

Lúc này, Tống Nhạc Bình đang ở trong thành. Có lẽ Hoàng đế đã sớm biết mọi chuyện, hoặc có thể ngài đã nhìn thấu tình hình. Ta không khỏi lo lắng, mồ hôi lạnh tuôn rơi.

Tống Nhạc Bình bị đưa đến, dáng vẻ chật vật, vẫn còn mặc bộ thường phục hàng ngày.

“Tống đại nhân định đi đâu vậy?”

“Hồi bẩm bệ hạ, thần… thần chỉ muốn ra ngoài xem nạn dân được an trí thế nào.”

“À, Tống đại nhân quả thật một lòng thương dân.”

“Vâng vâng, đều là việc thần nên làm.”

Hoàng đế nhìn hắn một lúc, rồi đột ngột cầm hộp gỗ ném thẳng xuống đầu hắn, “Thị lang của trẫm đúng là biết giúp trẫm lo việc, đến cả đúc tiền cũng dám làm, ngươi có muốn thay trẫm làm Hoàng đế không?!”

“Thần không dám!” Tống Nhạc Bình hoảng sợ, run rẩy quỳ xuống dập đầu liên tục.

Tống Chỉ Vi trừng mắt nhìn ta, nhưng ta chỉ lạnh lùng liếc nàng ta một cái. Ta đã cho nàng ta cơ hội. Tống Nhạc Bình có thể chỉ bị biếm quan vì tội hại chết phụ mẫu, nhưng hắn lại dám tự đúc tiền, việc này không thể tha thứ được! Đây là điều mà kiếp trước bọn họ đã dạy ta, diệt cỏ phải tận gốc. Nếu để Tống Nhạc Bình sống sót, hắn sẽ không ngừng tìm cơ hội trả thù. Ta không thể để hắn tồn tại thêm nữa.

Ta đã tính toán kỹ, sai người chờ Tống Chỉ Vi trên đường, mang theo chiếc hộp chứng cứ. Nếu nàng ta đồng ý hợp tác, ta sẽ không làm ảnh hưởng đến nàng ta, nhưng nếu nàng ta phản bội, cùng Tống Nhạc Bình xuống địa ngục!

Lúc này, ta đã không còn chút tình cảm với Tống Chỉ Vi. Hoàng đế, giận dữ tột độ, ra lệnh cho Tống Chỉ Vi và Tống Nhạc Bình bị áp giải vào thiên lao. Ngài lập tức khởi hành về kinh.

Tin tức từ kinh thành nhanh chóng lan truyền, gây chấn động khắp nơi. Lợi ích từ việc tự đúc tiền là rất lớn, Tống Nhạc Bình không phải kẻ chủ mưu. Ta hiểu được ý nghĩa của việc này và đã chuẩn bị sẵn đường lui cho mình.

Trước khi tin tức về Tống Nhạc Bình được truyền ra, Tống phủ bỗng cháy rụi, “Tống Chỉ Ninh” bị thiêu trong biển lửa. Người dân trong thành thay nàng xây miếu, ngày đêm dâng hương.

Tống thúc nhìn đống đổ nát của Tống phủ, lòng đau đớn, “Đại tiểu thư sao lại dùng biện pháp này? Đây là tâm huyết cả đời của lão gia.”

“Tống thúc, một phủ đệ cùng mấy chục mạng người, cái gì quan trọng hơn? Ngài không hiểu sao? Ta tin nếu phụ thân còn sống, ông ấy sẽ đồng ý với lựa chọn của ta.”

Nếu ta không chết trong biển lửa, ta sẽ chết “ngoài ý muốn”. Việc này ta đã dự tính từ lâu. Là một thương nữ không nơi nương tựa lại dám vạch trần một đại án lớn như vậy, cho dù Hoàng đế bỏ qua, những kẻ kia cũng không thể tha cho ta. Đây là khiêu khích trực tiếp với quyền uy của họ. Ta đã sớm nhận ra điều này.

Tống thúc không nói gì thêm. Trưởng nữ Tống gia không may gặp nạn, Tống gia thứ nữ bị bêu riếu giữa phố và cuối cùng chịu án tử.

Ngày Tống Chỉ Vi bị đưa ra phố, ta đứng trên lầu nhìn xuống. Nàng ta cũng nhìn thấy ta, điên cuồng gào thét, “Ta là nương tử Trạng nguyên, thanh danh cao quý, tương lai sẽ thành cáo mệnh phu nhân! Các ngươi cản đường ta, tất cả đều phải chết! Tống Chỉ Ninh, ngươi phải chết trong tay ta! Ngươi phải bị linh cẩu cắn chết, ta mới là người cười cuối cùng! Tất cả đều sai rồi!”

Mọi người chỉ coi nàng phát điên vì từ quý nữ thành tử tội, họ ném rau dưa, trứng thối vào người nàng ta. Tống Chỉ Vi gào thét, thảm cảnh không thể tả. Thành phố này giờ không còn Tống gia, chỉ còn một Tống nương tử.

Mấy năm sau, Hoàng đế đổ bệnh qua đời, dân chúng trong thành phất cờ khởi nghĩa, hô to: “Thế đạo bất công, người phải tự cứu!” Quân khởi nghĩa một đường tiến về phía Bắc, tụ tập được đông đảo chí sĩ, chỉ trong thời gian ngắn đã đánh tới kinh thành.

Tân hoàng đế vừa mới lên ngôi được một năm, trong lòng đầy sợ hãi, phải trốn dưới long ỷ, run rẩy đưa ra các thư hàng. Một triều đại đã mục nát, đến lúc phải mở ra một triều đại mới. Và ta, cũng giống như vậy.